LA MONTRE A DIAPASON

La montre à diapason est l’une des premières montres électroniques. Elle fut produite en série avant l’arrivée la montre à quartz.

C’est l’ingénieur Max Hetzel de l’école polytechnique fédérale de Zurich (EPFZ) qui en a été son inventeur. Elle fut développée dans les années 1950 et le premier exemplaire fut vendu en 1960. Son principe fonctionne avec un résonateur qui est un diapason et qui vibre à 300 Hz et pousse à chaque vibration à l’aide d’un levier une roue équipée de 300 dents ayant un diamètre de 3,54 millimètres et effectuant un tour en une seconde.

La difficulté dans ce projet fut de développer cette roue et placer 300 dents sur une longueur de 11,12 millimètres correspondant à la circonférence de ce mobile. Autrement dit le pas d’une dent à l’autre était de 37 microns, le diamètre d’un cheveu étant d’environ 60 microns. L’industrie horlogère suisse n’ayant premièrement pas cru en ce projet son inventeur dû aller aux Etats-Unis où une marque américaine à cru en ce projet et l’a concrétisé. Le diapason reste du reste encore de nos jours le logo de cette marque qui est Bulova. Quelques années plus tard Max Hetzel revint en Suisse où il développa un second model de son mouvement à diapason pour l’industrie horlogère suisse.

Ces montres ont la particularité d’avoir un son de bourdon qui est accentué lorsque on place la montre sur un meuble en bois. La réserve de marche de la pile est d’environ trois mois. C’est probablement pour ceci quelle fut ensuite remplacé par une autre montre électronique, la montre à quartz, dont la pile durait nettement plus longtemps, environ deux ans.