LES TRAITEMENTS CHIMIQUES
- Description Générale
- Historique
- Avantages & Inconvénients
- Méthode Artisanale
- Méthode Semi-artisanale
- Méthode Industrielle
- Méthode High-Tech
Le traitement chimique le plus souvent utilisé en horlogerie est l’électrolyse, également appelé galvanoplastie, qui permet entre autres le rhodiage, nickelage, dorage.
Ces traitements permettent de déposer un autre métal sur des métaux comme le laiton ou le maillechort, pour des ponts ou platines par exemple. Le but principal est de protéger des métaux qui s’oxydent en surface par des métaux qui ne s’oxydent pas.
L’électrolyse fonctionne grâce à de l’électricité où par exemple un pont en laiton chargé négativement (-) viendra attirer du rhodium dans un bain chargé positivement (+).
D’autres traitements chimiques existent, par exemple l’un d’eux permet de créer de l’or bleu grâce à un alliage spécifique que l’on vient oxyder par la suite dans un bain. L’or bleu sera au maximum de l’or 18 carats.
Un traitement chimique particulièrement utilisé au 19ème siècle était la dorure au mercure. Il consistait de déposer un amalgame d’or et de mercure sur une sculpture en bronze par exemple. Une fois déposé le tout était chauffé et le mercure s’évaporait alors que l’or restait sur le bronze.
Cette opération était souvent répétée plusieurs fois pour augmenter la qualité de la dorure. Elle était souvent utilisée entre autres dans l’ornement des pendules de Paris.
Les vapeurs de mercure étaient particulièrement toxiques pour l’artisan qui le faisait et ce traitement n’existe plus de nos jours. Il a aujourd’hui été remplacé par l’électrolyse moins toxique, bien qu’elle puisse toujours l’être un peu.
Les dorures au mercure peuvent se reconnaitre, car elles sont légèrement vertes et restent recherchées dans le monde de l’horlogerie ancienne.
Avantages: Les traitements chimiques arrivent bien souvent à protéger de l’oxydation en surface et aussi permettent une belle palette de couleurs.
Inconvénients: Les traitements chimiques utilisent parfois des liquide qui peuvent être polluant s’ils ne sont pas correctement traité en fin de cycle.
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