LA NACRE
La nacre est un matériau organique composé principalement de fines couches d’aragonite (une forme de carbonate de calcium) liées entre elles par une matrice organique. En horlogerie, la nacre est très prisée pour son éclat irisé naturel, ses motifs visuels uniques et son attrait luxueux, apparaissant le plus souvent dans les cadrans et les éléments décoratifs.
Propriétés et caractéristiques générales
La nacre possède un éclat allant du blanc argenté à des reflets multicolores, selon l’espèce de mollusque dont elle est issue. La nacre blanche ou aux tons crème provient souvent des huîtres perlières du Pacifique Sud. La nacre noire ou grise est récoltée sur les huîtres perlières à lèvres noires, célèbres à Tahiti. Les teintes roses ou dorées proviennent des coquilles de conques ou de certaines autres espèces d’huîtres perlières. Chaque pièce de nacre est naturellement unique en termes de couleur, de motifs et de jeux irisés. Dans certains cas, elle peut être blanchie ou teintée pour obtenir des teintes plus vives ou uniformes.
Réputée en horlogerie pour ses propriétés esthétiques, la nacre est un matériau très fragile et délicat. Les fines feuilles doivent donc être manipulées avec grand soin lors des étapes de découpe, de mise en forme et de polissage, afin d’éviter les fissures. Sur l’échelle de dureté de Mohs, elle affiche généralement une dureté comprise entre 3,0 et 4,0.
Restrictions et préoccupations liées à la durabilité
Bien que la nacre ne soit pas aussi strictement réglementée que l’ivoire ou certaines sources de corail en danger, elle peut tout de même être soumise à des directives concernant la récolte durable des mollusques. Certaines régions peuvent également imposer des permis ou des certifications pour l’importation de produits dérivés de la vie marine, y compris les matériaux à base de coquillages, en fonction du statut de conservation des espèces concernées.
Inconvénients
En raison de son origine naturelle, la nacre présente certaines limitations :
- Elle est très fragile et douce. Les chocs brusques ou les variations extrêmes de température peuvent provoquer des fissures.
- La nacre conserve sa beauté irisée au fil du temps, à condition qu’elle soit protégée de l’exposition directe à des produits chimiques agressifs ou au stress mécanique.