LES DIFFÉRENTES MESURES ET LEURS UNITÉS
Dimensionnelles, angulaires, électriques, optiques ou de temps, les mesures sont permanentes dans les procédés de fabrication des montres, étant elles-mêmes des instruments pouvant compiler de nombreuses mesures. En horlogerie les unités de mesure s’adaptent et se calibrent souvent aux spécificités de l’industrie.
LE TEMPS
Qu’il s’agisse d’indiquer l’heure ou de mesurer un temps défini, de longues durées ou des périodes extrêmement courtes, la mesure du temps emploie un grand nombre d’unités de mesure. La division même de l’heure peut changer et devenir décimale dans des cas spécifiques. Nous traitons ici les unités les plus communément rencontrées en horlogerie.
LES LONGUEURS ET LES ANGLES
Contrairement à la majorité des industries, l’unité de mesure des longueurs utilisée en horlogerie est le millimètre. Une spécificité due aux dimensions restreintes d’une montre, de ses composants et de la précision qu’ils requièrent. Les mesures angulaires sont traditionnellement relevées en degrés et toutes leurs-subdivisions (minutes angulaires, secondes angulaires etc.).
LA MASSE
Certains composants se doivent d’être légers, d’autres lourds. Certains doivent être équilibrés d’autres non. La masse et l’inertie sont des valeurs constamment présentes quelques soient les méthodes de production ainsi que la nature et la gamme du produit (composant).
LA TEMPÉRATURE
Dans de nombreux procédés de fabrication le contrôle rigoureux des températures est indispensable. La température et ses variations ont également une influence redoutée sur la marche des montres (mécaniques particulièrement). Selon les cas, les unités peuvent être le degrés Celsius, Farenheit ou Kelvin et les mesures nécessitent une grande précision et des moyens de grande technologie. Dans d’autres situations la mesure peut se révéler beaucoup plus empirique. Par exemple, la température d’un traitement thermique tel que le revenu s’évalue artisanalement à l’œil par les couleurs successives que prend l’acier au fur et à mesure que sa température augmente (p. ex. Jaune paille = env. 230°C, bleu foncé = env. 288°C).
LA FRÉQUENCE
C’est le nombre de fois qu’un phénomène périodique se répète dans une durée définie. En horlogerie la mesure de fréquence la plus courante est celle de l’organe régulateur (oscillateur). Celle-ci est communément exprimée dans deux unités distinctes : le nombre d’alternances par heure (A/h) ou le nombre d’oscillations par seconde (Herz, Hz). Ainsi, 18’000A/h est égal à 2,5Hz.
L’AMPLITUDE
L’amplitude exprime la différence entre les valeurs extrêmes d’une grandeur (d’une onde). En horlogerie l’amplitude de l’oscillateur est un facteur dont dépend la précision d’une montre. Il s’agit de l’angle parcouru par le balancier d’une extrémité d’une alternance à l’autre. Elle s’exprime en degré d’arc (°)
LES MESURES ÉLECTRIQUES
S’il n’existe, par définition, aucune présence électrique dans une montre mécanique, l’électricité et l’électronique sont présentes dans la majorité des appareils de mesure du temps. Les premières horloges électriques ont été produites durant la première moitié du XIXème siècle. Aujourd’hui, certaines horloges et certaines montres sont parfois équipées de mouvements hybrides (électro-mécanique). Bien sûr l’électricité est l’énergie qui anime les ateliers, mais certaines machines utilisent l’électricité comme outil. Ainsi c’est un arc électrique qui découpe la matière en électro-érosion ou qui soude les pieds d’un cadran et c’est un courant électrique qui « transporte » la matière lors de traitements galvaniques. Les mesures électriques sont ainsi omniprésentes dans l’horlogerie moderne, qu’elle soit artisanale ou industrielle.
LA DURETÉ
La dureté d’un matériau conditionne de nombreuses caractéristiques d’un composant : Sa résistance à l’usure, aux chocs ou aux raies, son coefficient de frottement. Un outil se doit d’être plus dur que le matériau à travailler. La dureté est un critère essentiel pour les propriétés d’usage d’un composant comme pour les moyens à mettre en œuvre pour le fabriquer. De nombreuses unités de mesures existent et sont utilisées comme de nombreuses méthodes normalisées de tests (essais) de dureté.
LA LUMIÈRE
La lumière est présente dans différentes étapes ou procédés de fabrication. La lumière est utilisée dans les méthodes de gravure chimique, les procédés photolithographiques (gravure DRIE, UV-LIGA) ou pour polymériser une colle ou une laque composite par exemple. L’optique trouvera quant à elle la majeure partie de ses applications dans le contrôle dimensionnel, lorsqu’il s’agit de production. Concernant la montre même, les mesures liées à l’optique et à la lumière concernent spécifiquement les affichages (intensité d’une matière luminescente, résistance aux UV, réfraction, diffraction etc.).
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