ALTERNANCE
Une alternance est un mouvement qui part d’un point mort, va dans un sens, et se termine lorsqu’il revient au point mort. Lorsque le mouvement repartira dans le sens opposé il s’agira de l’alternance suivante. Une oscillation correspond à deux alternances.
En horlogerie c’est donc sur le résonateur que l’on compte le nombre d’alternance dans un temps défini ou le degré d’angle de l’alternance. De nos jours les résonateurs horlogers sont pour une montre mécanique un balancier, pour une montre électronique un quartz ou pour une horloge murale un pendule.
Le nombre d’alternance dans un temps défini correspond à une fréquence. L’unité de fréquence la plus usuelle liée à l’alternance sont les alternances/heure. Une montre de poche traditionnelle a en règle générale une fréquence de 18’000 alternance/heure. Pour un bon nombre d’échappements, sauf pour l’échappement à détente, une alternance correspond à un saut à l’aiguille des secondes. Ainsi 18’000 alternances/heure correspond sur l’aiguille des secondes à 5 sauts par secondes.
On mesure aussi le degré d’angle d’une alternance pour définir l’amplitude autre mesure importante d’un garde-temps. Si cette mesure est trop faible cela signifie souvent que les huiles sont sèches et que le garde-temps a besoin d’une révision.