LES MACHINES & LES OUTILS
Si nombre d’artisans d’aujourd’hui reproduisent les mêmes gestes et utilisent les mêmes outils que leurs aïeux du XVIIIème siècle, les outils et les machines n’ont cessé d’évoluer au cours de l’histoire. En se suppléant à l’énergie hydraulique, l’électricité a multiplié les cadences et les capacités de production et permis aux marques de quitter les rives des cours d’eau. La fin du XIXème siècle et l’ère industrielle ont porté l’une des plus grandes révolutions que connut l’horlogerie : L’interchangeabilité des composants. Ce concept a permis d’industrialiser la production, d’en réduire le coût en améliorant la fiabilité et la durabilité des montres. Pour y parvenir, les machines ont dû accroitre leur précision et s’automatiser. Enfin, l’ère de l’informatique s’est imposée dans tous les champs d’application horlogers et ne cesse depuis de contribuer à leur essor.
Qu’il s’agisse d’outils centenaires ou des machines les plus « intelligentes » et automatisées, les uns comme les autres n’ont aucune utilité ni aucune compétence sans les femmes et les hommes qui les contrôlent.
LES OUTILS A MAIN
On les trouve le plus souvent sur l’établi de l’horloger ou de l’artisan. Ils ne nécessitent aucune autre énergie que celle de la main de l’artisan. Brucelles et tournevis sont les plus courants mais il existe une multitude d’outils dédiés à des usages spécifiques. Il est courant que l’artisan fabrique lui-même un outil qui n’existe pas ou le modifie lorsqu’il ne répond pas complètement à ses besoins.
LES MACHINES SIMPLES
Ce chapitre répertorie l’ensemble des machines dénuées d’automatisation. Elles peuvent être dédiées à la fabrication (tour, fraiseuse, perceuse, machine à pointer, à tailler etc.), au contrôle qualité (tests d’étanchéité, tests de dureté etc.) ou aux mesures. Manuelles, électriques ou hydrauliques, ces machines doivent être opérée par un humain tout au long de leur utilisation.
LES MACHINES AUTOMATIQUES ET LES CENTRES D’USINAGE
L’automatisation des machines survient dès la fin du 19ème siècle avec l’ére de l’industrialisation. De nombreuses machines sont automatisées par cames (décolleteuses, fraiseuses etc.). Cette avancée aura permis d’augmenter les cadences de production et de mieux contrôler les tolérences, ce qui conduira à la révolutionnaire notion t’interchangeabilité des composants. Dès les premiers soubresauts de l’informatique, de nombreuses machines deviennent automatisées numériquement. Les centres d’usinage sont ainsi des machines capables d’effectuer des gammes d’opérations multiples et complètes (fraisage, perçage, surfaçage etc.). Automatiques et contrôlées informatiquement, elles sont appréciées pour leur vitesse d’exécution et leur capacité à travailler en continu. Elles sont particulièrement propices aux grandes séries même si les marques « artisanales » y ont aujourd’hui recours de manière très généralisée.
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