LES ESTRAPADES
Qu’est-ce qu’une estrapade?
L’estrapade est un outil à main destiné à enrouler de manière contrôlée un ressort plat de grande longueur. Son usage le plus emblématique en horlogerie concerne le ressort de barillet, dont la mise en place ne peut être conduite sans outillage adapté, en raison à la fois de la longueur considérable de la lame et de l’énergie qu’elle restitue lorsqu’elle se détend brusquement.
Dans son architecture la plus répandue, l’estrapade se compose d’un corps cylindrique creux — souvent en laiton — équipé en son centre d’une broche rotative sur laquelle s’accroche l’extrémité intérieure du ressort. Une manivelle, parfois remplacée par une clé amovible, assure la rotation de la broche. Un guide circulaire — ou un jeu de cylindres interchangeables de différents diamètres — comprime les spires au fur et à mesure de l’enroulement, ce qui calibre précisément la lame une fois enroulée.
L’usage central de l’estrapade relève aujourd’hui exclusivement du rhabillage de pièces anciennes ou de restauration. Il consiste à introduire un ressort détendu dans le tambour de barillet en respectant le sens d’enroulement et en évitant tout vrillage de la lame. Le ressort, préalablement enroulé dans un cylindre intermédiaire de l’estrapade dont le diamètre correspond à celui du tambour, est transféré par simple poussée vers ce dernier, qui en accueille les spires sans déformation. À l’issue du transfert, l’arbre de barillet est mis en place et le couvercle de barillet referme l’ensemble.
Au-delà de cet usage emblématique, des dispositifs apparentés à l’estrapade interviennent dans la fabrication des spiraux. Avant les traitements thermiques qui fixeront durablement leur géométrie et leurs propriétés élastiques, le fil métallique préalablement étiré aux dimensions voulues est enroulé en spirale autour d’un mandrin selon un pas précis. Cet enroulement à froid, conduit avec un outillage de principe estrapadiforme, donne au futur spiral la forme primaire qui sera ensuite stabilisée par recuit.
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