LA PRÉCISION
La précision d’une montre mécanique repose sur deux conditions essentielles. L’énergie transmise à l’échappement doit être parfaitement régulière. Le réglage doit demeurer stable en toutes circonstances et positions. Plusieurs complications mécaniques ont été développées pour répondre à ces deux exigences.
Le tourbillon loge l’échappement et l’organe régulateur dans une cage en rotation continue. Ce dispositif compense les erreurs de marche induites par la gravité en position verticale. Le carrousel poursuit le même objectif selon un principe légèrement différent. Son entraînement est indépendant du mobile de seconde. Ces deux systèmes visent à neutraliser l’effet de la pesanteur sur l’échappement.
Le remontoir d’égalité interpose un accumulateur d’énergie entre le ressort moteur et l’échappement. Il délivre au balancier une impulsion constante, indépendamment de la tension variable du ressort. Les échappements à force constante appliquent un principe analogue directement entre la roue d’échappement et l’ancre. Ces mécanismes améliorent la régularité de marche sans intervenir sur la gravité.
La résonance exploite quant à elle un phénomène physique naturel et remarquable. Deux balanciers oscillant à fréquence voisine tendent à se synchroniser mutuellement. Leur couplage atténue l’influence des chocs et perturbations extérieures. La stabilité de marche s’en trouve significativement améliorée sur la durée.
LE TOURBILLON
Son but est de lutter contre les effets de la gravité terrestre sur la marche de la montre quand cette dernière se trouve en position verticale. Il en annule les effets par rotation de l’organe régulateur autour de son axe afin d’obtenir une marche moyenne des différentes positions verticales et, ainsi optimiser la précision de la montre.
LE REMONTOIR D’ÉGALITÉ
Le remontoir d’égalité est une complication dont le but est de délivrer une énergie constante au mouvement d’une montre, dans le but de maintenir une précision optimale. En permettant une distribution régulière de l’énergie stockée par le ressort moteur, il pallie les variations d’amplitude de l’organe régulateur qui surviennent lorsque l’énergie de celui-ci diminue au fur et à mesure de son déroulement.
L’ÉCHAPPEMENT À FORCE CONSTANTE
L’échappement à force constante est un mécanisme de précision qui délivre au balancier des impulsions d’énergie rigoureusement identiques, indépendamment de la tension du barillet. Contrairement au remontoir d’égalité, qui agit en amont dans le rouage, il intègre la régulation de l’énergie au sein même de l’échappement. Une lame flexible ou un petit ressort intermédiaire est rechargé à tension constante à chaque battement par le rouage, puis se détend pour transmettre une impulsion toujours identique. Cette constance préserve l’amplitude du balancier et améliore ainsi la régularité de marche sur l’ensemble de la réserve de marche.
LA RÉSONANCE
C’est un phénomène physique qui se produit lorsque deux objets (p. ex. deux balanciers) rapprochés oscillent à des fréquences proches. Par résonance, les oscillations des deux objets vont s’accorder à une même fréquence moyenne et leur amplitude respective va augmenter. Un phénomène particulièrement intérressant lorsqu’il s’agit d’entretenir la fréquence (de facto la précision) d’une montre.
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