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1. Définition
L’anglage est une opération de décoration horlogère, manuelle ou mécanique. Elle consiste à briser l’arête vive reliant deux surfaces d’un composant. Cette arête est remplacée par un chanfrein plat ou un profil arrondi convexe. L’anglage répond avant tout à un objectif esthétique.
Il peut, plus rarement, remplir une fonction technique, comme la suppression d’un bord tranchant. L’inclinaison de l’angle varie selon l’esthétique recherchée et les contraintes du composant. Elle reste généralement équilibrée, soit environ 45° pour deux surfaces formant un angle droit.
2. Fonction esthétique
Un angle poli capte la lumière et la reflète en de fins prismes. Ce jeu de lumière contraste avec les surfaces satinées ou mates qu’il relie. L’anglage souligne ainsi les contours d’un composant et affine sa silhouette. Ponts, platines, ressorts, bascules et rouages se prêtent à cette décoration. Une seule condition prévaut : leur fonction mécanique ne doit pas en être affectée.
3. Méthode artisanale
La méthode artisanale repose entièrement sur le geste de l’horloger. L’angle est d’abord dégrossi à la lime. L’horloger égalise ensuite la surface à l’aide de cabrons de grains différents (du plus grossier au plus fin). Le polissage final s’effectue à l’aide d’une cheville taillée en bois dur (généralement du buis), chargée de pâte diamantée. Enfin, l’éclat final est généralement obtenu à l’aide d’une diamantine plus fine appliquée sur un bois tendre (la moelle de sureau). Chaque passe est contrôlée à l’œil et à la loupe. Cette méthode requiert un long apprentissage et une grande sensibilité manuelle. Elle reste privilégiée pour les pièces haut de gamme et l’horlogerie artisanale.
4. Anglage artisanal (vidéo)
5. Méthode semi-industrielle
Des machines assistent parfois l’horloger sans remplacer entièrement son geste. Des meules ou des disques abrasifs montés sur un outil à main. L’horloger conserve la maîtrise de la pression et de l’inclinaison appliquées. Le polissage final reste généralement manuel pour garantir la qualité du reflet. Cette méthode allie un gain de temps et une exigence esthétique relative.
6. Méthode industrielle
En production de série, l’anglage est souvent intégré à l’usinage sur un centre à commande numérique. Un outil diamanté chanfreine l’arête durant le même cycle que le fraisage du composant. Cette méthode garantit une régularité parfaite entre les pièces d’une même série. La qualité du poli obtenu reste toutefois généralement inférieure à celle d’un anglage manuel. Les modèles haut de gamme recourent alors souvent à une finition manuelle complémentaire, réalisée après l’usinage.