LE CADRAN & LES AFFICHAGES
Le cadran est une plaque qui occupe la totalité de la surface du mouvement ou une partie de celle-ci. Il est l’élément fixe de l’affichage. En plus de l’heure il peut servir de support pour renseigner tout type d’information (date, réserve de marche, second fuseau horaire etc.). C’est par définition l’élément le plus visible et le plus regardé d’une montre. Protégé par la boite et la glace, il peut être façonné dans une infinité de matières (métal, pierre, matières synthétiques, bois, saphir etc.) ou de combinaisons de matières. Il existe cependant une multitude d’autres moyens d’afficher l’heure ou d’autres indications (rouleaux, disques, sphères, etc.).
LE CADRAN
Le cadran est une plaque solidaire de la platine. Les différentes aiguilles évoluent au-dessus de sa surface en parcourant leur graduation dédiée (affichage analogique). Dans certains cas, une fenêtre est ouverte au travers du cadran (guichet), et laisse apparaitre une valeur numérique imprimée sur l’indicateur (généralement un disque) se trouvant lui-même sous le cadran et étant directement animé par le mouvement (affichage digital). Si l’affichage analogique est généralement utilisé pour afficher l’heure. La date est communément indiquée par un affichage digital (disque – guichet).
LE GUICHET
Cette fenêtre ouverte à la surface du cadran permet d’y lire numériquement la valeur de l’information dispensée. Heures, minutes, date, second fuseau horaire, la quasi des totalité des informations d’une montre peut être affichée de cette manière. Généralement de forme rectangulaire, le guichet peut s’ouvrir de différentes formes selon l’information qui y figure (le « croissant » d’une phase de lune, le secteur des jours de la semaine etc.).
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LES AIGUILLES
L’aiguille est un pointeur généralement rotatif qui parcoure linéairement (p. ex. l’aiguille des minutes) ou aléatoirement (p. ex. aiguille d’indicateur de réserve de marche) la graduation qui lui est dédiée et qui est, la plupart du temps, imprimée à la surface du cadran. Éléments visibles par excellence, les aiguilles peuvent être réalisées dans de nombreux matériaux et présenter un nombre infini de formes.
LES INDEX
L’index est un repère, un élément non chiffré d’une graduation. Par exemple, de nombreux cadrans n’affichent pas la valeur numérique de l’heure (chiffres de 1 à 12), mais simplement douze repères distincts (les index). Un index peut être imprimé (décalqué) ou apparaitre sous forme d’applique.
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LES APPLIQUES
L’applique est un élément indicatif ou décoratif reporté à la surface du cadran. Ce peut être un chiffre, un index, le cadre d’un guichet ou la marque du fabriquant pour ne citer que quelques exemples. L’applique se fixe au cadran par des pieds chassés dans le cadran ou est simplement collée à sa surface. Dans la majeure partie des cas, l’applique est métallique. Elle peut cependant être réalisée dans toutes les matières ou se présenter sous forme de chaton serti.
LA TAMPOGRAPHIE (OU DECALQUE)
La tampographie est un procédé d’impression indirecte (par transfert). Il permet d’imprimer toutes les informations d’un cadran (marque, chiffres, graduations, éléments décoratifs etc.) mais aussi de disques, de réhauts et même de glaces. Une matrice en acier est gravée chimiquement avec les indications à imprimer. L’encre est ensuite déposée au fond de la gravure de la matrice. Le tampon se pose ensuite sur cette empreinte et peut ainsi transférer l’encre de la matrice sur la surface du cadran.
LES CADRANS JOAILLERIE
Le cadran est un élément décoratif autant que fonctionnel et indicatif. La plupart des métiers d’art y trouvent un lieu d’expression privilégié. Ainsi, un cadran peut être partiellement (appliques index) ou intégralement sertis de pierres précieuses (pavé). Le sertissage des cadrans joaillerie nécessite une base métallique plus épaisse afin de garantir la bonne tenue des pierres.
LA MICRO-PEINTURE
Les méthodes de micro-peintures varient selon les artistes. Globalement la micro-peinture consiste à peindre directement à la surface du cadran, quel qu’en soit le substrat (métal, surface laquée, nacre etc.). La micro-peinture n’est pas à confondre avec les différentes techniques de l’émail grand-feu. La micro-peinture requiert des peintures acryliques et ne nécessite pas de cuisson (tout au plus un passage en étuve pour fixer la peinture et la dégazer).
LA MOSAIQUE
Parmi les nombreuses formes d’expressions que peut illustrer un cadran, la mosaïque est régulièrement présente dans des montres uniques ou produites en petites séries. De nombreuses matières et techniques peuvent être mises en œuvre. Pierre, nacre, bois, céramique ou métal sont les matériaux les plus communément employés. Par l’expertise et le temps exigés par leur réalisation, les cadrans mosaïques se destinent majoritairement à des montres exclusives de haut-de-gamme.
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