LES TRAITEMENTS DE SURFACE
Les traitements de surface englobent l’ensemble des techniques consistant à améliorer les propriétés de la surface d’un composant (réduction du coefficient de frottements, protection contre la corrosion etc.) et/ou d’en améliorer l’esthétique. En horlogerie, les traitements de surface peuvent s’appliquer autant à l’habillage (boite, cadran, aiguilles) qu’au mouvement.
LES TRAITEMENTS GALVANIQUES
Traditionnellement les procédés galvaniques sont les plus répandus dans l’univers horloger. Pour traiter galvaniquement un composant, il s’agit de déposer à sa surface une fine couche d’un autre métal (généralement de l’or ou du rhodium) par électrolyse. Pour pouvoir recevoir un traitement galvanique il est impératif que la matière de base du composant à traiter conduise l’électricité.
LE DORAGE
Le dorage est un procédé galvanique visant à recouvrir la surface du composant à traiter d’une fine couche d’or. Toutes les couleurs de l’or peuvent être appliquées selon ce procédé. Selon la législation en vigueur en Suisse, un composant doit être recouvert d’une épaisseur minimum de 5 microns (0,005mm) d’or et son titre doit être supérieur à 585/1000 (14K) pour pouvoir communiquer la mention « plaqué or ».
LE RHODIAGE
Le principe du rhodiage est galvanique et identique au dorage. Il consiste à appliquer une fine couche de rhodium à la surface des composants à traiter. En 2023, le rhodium occupe depuis longtemps la première place du classement des métaux les plus chers, loin devant l’iridium, l’or ou le platine. Le rhodium est très apprécié pour sa coulceur blanche éclatante. Il est en outre un excellent conducteur électrique.
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