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1. Description générale
Un « guichet » désigne une ouverture pratiquée dans le cadran par laquelle des informations sont affichées. Ces informations peuvent être de nature diverse, comme le quantième, le jour de la semaine, la phase de la lune, ou encore des fonctions plus complexes, telles qu’un double fuseau horaire ou des indications astronomiques. Les guichets sont souvent utilisés pour compléter les cadrans des montres compliquées et en faciliter la lecture.
2. Historique
Les guichets trouvent leur origine dans les premiers garde-temps mécaniques, où des informations supplémentaires étaient nécessaires pour accompagner l’affichage horaire de base, notamment dès le 14e siècle, avec les premières horloges astronomiques. Quels que soient les types d’horloges ou de montres concernés, les horlogers n’ont jamais cessé d’y recourir.
3. Fonctions affichées par guichet
Les guichets peuvent être utilisés pour afficher diverses informations allant des fonctions les plus simples aux plus complexes :
- Quantième : L’affichage du quantième par guichet est l’une des fonctions les plus courantes. Il est souvent intégré sous la forme d’une petite fenêtre circulaire ou rectangulaire dans le cadran, avec un disque rotatif visible à travers celle-ci.
- Jour de la semaine : Ce type d’affichage est souvent combiné à celui de la date et généralement placé sur un guichet distinct, situé en bas ou en haut de l’affichage principal. Dans bien des cas, le guichet des jours peut s’afficher sous la forme d’un secteur, afin d’y afficher le nom du jour en toutes lettres.
- Phase de lune : Un guichet pour la phase de la lune est généralement plus large et peut être un disque rotatif affichant les différentes phases de la lune sur un cycle de 29,5 jours. Ce type de guichet est souvent situé à 6 heures sur le cadran et prend la forme d’un croissant.
- Mois : À l’instar de toutes les informations de calendrier, le mois est fréquemment affiché par une combinaison de disque et de guichet, ce qui en favorise la lisibilité par rapport à un système à aiguille.
- Indication de réserve de marche : Bien que ce soit souvent un compteur circulaire, certaines montres disposent d’un guichet dédié à l’affichage de la réserve de marche, qui indique le nombre d’heures restantes avant que la montre ne s’arrête. Dans bien des cas, un affichage de type jauge indique le niveau de charge du ressort moteur.
- Double fuseau horaire: Les montres à double fuseau horaire peuvent utiliser un guichet pour afficher l’heure d’un autre fuseau, en complément de l’affichage principal des heures et des minutes.
- Autres informations : La majeure partie des informations que peut afficher une montre peut l’être via un système de guichet. La présente liste n’est donc pas exhaustive.
4. Formes et finitions
Les guichets sont conçus pour s’intégrer harmonieusement au cadran, tout en respectant l’esthétique de la montre et la lisibilité de l’affichage. Plusieurs formes et tailles peuvent être utilisées pour les guichets, parmi lesquelles :
- Rectangulaire ou carrée : Ce sont les formes classiques pour un guichet, notamment pour afficher le quantième ou le jour de la semaine. Les angles peuvent être arrondis ou plus tranchants, selon le design de la montre.
- Circulaire : Moins courant, un guichet circulaire peut être employé. Généralement, on les privilégie pour des informations secondaires (cycles bissextiles, sonnerie active ou silencieuse, etc.).
- Secteur: Afin d’afficher plus de caractères, typiquement le nom du jour de la semaine, certains guichets s’ouvrent en secteur.
- Autres formes : Pour des montres au design plus audacieux ou pour des fonctions particulières, des guichets aux formes plus spécifiques peuvent être choisis.
Pour favoriser la lisibilité des informations affichées par guichet, le contour de ceux-ci fait souvent l’objet de finitions particulières :
- Anglage / diamantage : Le contour des guichets est généralement encadré par un angle marqué, dont le but est d’améliorer la lisibilité de l’information, d’y apporter davantage de lumière et de lui donner une certaine élégance. Dans certains cas, cet angle sera diamanté (poli)
- Appliques : Le bord des guichets peut être légèrement surélevé par une applique métallique pour en accentuer la présence sur le cadran et en améliorer la lisibilité et la luminosité.
- Loupes : Pour améliorer la lisibilité des informations imprimées en petit format, certains horlogers installent une loupe directement dans le cadre du guichet.
5. Positions sur le cadran
La position des guichets varie selon leur fonction et l’esthétique globale de la montre. Les positions les plus courantes sont :
- À 3 heures : C’est l’emplacement traditionnel des guichets de date. Il peut être légèrement décalé vers le bas ou vers le haut pour intégrer un affichage du jour de la semaine.
- À 6 heures : C’est une position idéale pour des guichets plus grands, comme ceux affichant les phases de lune ou la réserve de marche. Cette position permet d’équilibrer le cadran, notamment dans les montres où la fonction horaire occupe déjà une grande partie de celui-ci.
- À 12 heures : Moins courante, mais parfois utilisée pour des complications comme un affichage supplémentaire des fuseaux horaires ou une grande date.
- Dispersés de manière asymétrique : Sur certains modèles de montres de luxe ou plus complexes, les guichets peuvent être disposés asymétriquement pour apporter une touche d’originalité ou mieux s’adapter aux autres complications du cadran.