LES INDEX
L’index est un repère, un élément non chiffré d’une graduation, qui sert à indiquer une position sur un cadran ou une échelle. De nombreux cadrans n’affichent pas la valeur numérique des heures — les chiffres de 1 à 12 —, mais simplement douze repères distincts, les index, éventuellement complétés par des repères plus petits pour les minutes. Un index peut être imprimé, c’est-à-dire décalqué à la surface du cadran, ou se présenter sous forme d’applique : un petit relief métallique, découpé ou moulé, fixé sur le cadran par des pieds. Les index appliques, souvent facettés et polis ou garnis de matière luminescente, apportent relief, jeu de lumière et lisibilité. Leur forme — bâtons, points, chiffres romains stylisés, chevrons — contribue fortement à l’identité esthétique d’une montre. La pose des index exige une grande précision de positionnement, tout défaut d’alignement étant immédiatement perceptible. Élément à la fois fonctionnel et stylistique, l’index est l’un des traits marquants du visage d’un garde-temps.