L’ÉTAU
Selon leur usage, les étaux peuvent être de différentes tailles. Ils sont généralement fabriqués en fonte ce qui garanti leur solidité et leur stabilité. Le corps de l’étau est solidement fixé à l’établi ou à un support spécifique. L’une des mâchoires (ou mors) fait partie du corps de l’étau. Ce dernier est traversé d’une longue vis et comporte un coulisseau. Tous deux sont disposés perpendiculairement aux mâchoires. La vis sans fin se termine en manivelle qui permet de serrer ou desserrer les mâchoires. La seconde mâchoire est mobile et évolue dans le coulisseau du corps entrainée par la vis.
En serrant les mâchoires de l’étau, on peut ainsi fixer fermement, un support, un composant ou un outil à main voire une machine (burin fixe). Afin de ne pas abimer la surface des objets serrés par les mâchoires de l’étau, on intercale parfois des plaquettes de métal tendre (aluminium, cuivre, étain etc), appelées mordaches, entre les mâchoires de l’étau et l’objet à tenir.
Universel, l’étau est utilisé pour de très nombreuses opérations et par l’ensemble des corps de métiers.