L’ÉTAU
Selon leur usage, les étaux peuvent varier en taille. Ils sont généralement fabriqués en fonte, ce qui garantit leur solidité et leur stabilité. Le corps de l’étau est solidement fixé à l’établi ou à un support dédié. L’une des mâchoires (ou mors) fait partie du corps de l’étau. Ce dernier est traversé par une longue vis et comporte un coulisseau. Tous deux sont disposés perpendiculairement aux mâchoires. La vis sans fin se termine par une manivelle permettant de serrer ou de desserrer les mâchoires. La seconde mâchoire est mobile et évolue dans le coulisseau du corps, entraînée par la vis.
En serrant les mâchoires de l’étau, on peut ainsi fixer fermement un support, un composant ou un outil à main, voire une machine (burin fixe). Afin de ne pas abîmer la surface des objets serrés par les mâchoires de l’étau, on intercale parfois des plaquettes de métal tendre (aluminium, cuivre, étain, etc.), appelées mordaches, entre les mâchoires de l’étau et l’objet à serrer.
Universel, l’étau est utilisé pour de très nombreuses opérations et par l’ensemble des corps de métier.