La gomme laque (ou shellac) est une matière sécrétée par la punaise des lacs présente en Inde et en Thaïlande. Il s’agit d’un polymère naturel dont le point de fusion est de 75 °C. Sous forme pâteuse ou liquide, la gomme laque présente un excellent pouvoir d’adhérence sur l’ensemble des matériaux. Ce sont ces deux propriétés qui font de la gomme laque un produit apprécié en horlogerie. Historiquement, on utilise la gomme laque pour fixer les palettes (levées) dans leur logement sur la planche de l’ancre. Lors des opérations d’achevage, l’horloger peut légèrement chauffer son ancre afin de ramollir la gomme laque qui lie les palettes à la planche de l’ancre. Il peut alors positionner les palettes avec une précision extrême afin d’assurer le parfait fonctionnement de l’échappement. Lorsque la gomme laque refroidit, elle durcit et se fige, positionnant précisément et fermement les palettes dans leur logement. La gomme laque est également utilisée pour sceller un composant sur un posage ou pour fixer un outil à main dans son manche. Enfin, la gomme laque est utilisée comme liant dans la fabrication de certaines pierres. La poudre abrasive est mélangée, selon les proportions souhaitées, à la gomme laque en fusion avant d’être moulée et refroidie.
Le point de fusion bas de la gomme laque la rend facile à travailler et ne risque pas de compromettre les éventuels traitements thermiques des composants avec lesquels elle entre en contact sous forme liquide ou pâteuse. La gomme laque se dissout et se nettoie facilement à l’alcool.