L’AMPLITUDE
L’amplitude exprime la différence entre les valeurs extrêmes d’une grandeur (d’une onde).
L’amplitude dans le mouvement
Dans les mesures de marche et de précision d’une montre mécanique, l’amplitude exprime l’angle parcouru par le balancier entre le point mort (position d’équilibre) et sa position extrême, soit l’angle parcouru au cours d’une demi-alternance (Figure 1).
Figure 1
Méthodes de mesure
Elle se mesure à l’aide d’un chronocomparateur (mesure acoustique ; Figure 2) ou, plus rarement, par des moyens optiques.
Figure 2 – Amplitude mesurée sur un chronocomparateur (272°)
Valeurs
L’amplitude du balancier est directement tributaire de l’énergie transmise par l’organe moteur : elle décroît à mesure que cette énergie diminue.
Une amplitude élevée est un critère de qualité déterminant, dans la mesure où elle réduit la sensibilité du balancier–spiral aux perturbations extérieures — chocs, accélérations et forces gravitationnelles — et contribue ainsi à la précision chronométrique de la montre.
L’amplitude d’un balancier-spiral est cependant limitée par sa construction (maximum 280°-300° selon l’angle de levée). Au-delà de ces valeurs, un phénomène de rebat provoque un emballement de l’oscillateur et une avance exagérée.