LES MONTRES À SONNERIE(S)
A l’origine de l’horlogerie mécanique, les horloges n’affichaient pas l’heure par une ou des aiguilles parcourant un cadran, mais se contentaient de sonner les heures pleines ou celles d’un événement particulier (prières, canon de midi etc.). Qu’il s’agisse d’horloges monumentales ou de montres portées, les sonneries ont toujours fait partie de l’univers horloger. Les montres à sonnerie se répartissent aujourd’hui en trois grandes catégories:
- Les réveils
Ils sonnent à une heure prédéfinie afin de réveiller l’utilisateur ou de signaler un événement devant avoir lieu à l’heure sélectionnée. Si nous faisons ici la distinction, les réveils peuvent être considérés comme des sonneries au passage.
- Les sonneries au passage.
A l’instar des horloges de clocher elles sonnent , « au passage », ad minima les heures pleines, voire les demi ou les quarts
- Les sonneries à la demande.
Pour connaitre l’heure qu’il est sans consulter le cadran de sa montre (par exemple la nuit), l’utilisateur peut actionner une targette ou un poussoir actionnant un mécanisme qui sonnera l’heure actuelle avec une précision plus ou moins grande (répétitions à quarts, à demi-quarts, répétitions minutes).
Certains mécanismes comme la grande sonnerie combinent des sonneries au passage et à la demande. le développement, la fabrication, l’assemblage et le réglage de tels mécanismes figurent parmis les plus complexes utilisés en horlogerie.
LE RÉVEIL
Bien que nous le traitions de manière distinguée, le réveil est un type de sonnerie au passage. Par l’énergie qu’il nécessite, on lui assigne généralement son propre barillet et son propre rouage. Son principe de fonctionnement est généralement très semblable, même si de nombreuses variantes sont connues.
LA SONNERIE AU PASSAGE
Ce type de mécanisme sonne les heures pleines par un ou plusieurs coups sans indiquer la valeur de l’heure. Parfois de telles montres sonnent également les demi-heures de façon distinguée des heures pleines.
LA RÉPÉTITION MINUTES
Il s’agit d’un mécanisme de sonnerie à la demande permettant à l’usager de faire sonner l’heure actuelle sans consulter le cadran de sa montre. En actionnant une targette ou un poussoir la montre sonnera les heures, les quarts puis les minutes sur deux timbres (l’un aigü, l’autre grave). Par exemple, s’il est 8h52, la montre sonnera d’abord les heures, soit 8 coups sur le timbre grave (8X dong), puis les quarts suivants sur deux timbres (soit 3X ding-dong pour 8h45) et enfin, les minutes suivant le quart sur le timbre aigu (soit 7X ding pour 7 minutes après 8h45et donc 8h52).
LA PETITE SONNERIE
Il s’agit d’un mécanisme au passage qui sonne la valeur de chaque heure (p.ex: 8 coups à 8 heures) aux heures pleines, puis uniquement les quarts sans répéter la valeur de l’heure.
LA GRANDE SONNERIE
Il s’agit d’une sonnerie au passage qui sonne à chaque quart d’heure, la valeur de l’heure et des éventuels quarts d’heures. Par exemple, à 8h45, la montre sonnera 8 coups sur un timbre grave (8X dong), suivi de 3 coups sur les timbres grave et aigü (3X ding-dong).
LE CARILLON WESTMINSTER
Ce type de sonnerie au passage doit son nom à la sonnerie de l’horloge de la tour du Palais de Westminster (Big Ben). A chaque quart d’heure un tel mécanisme sonne une variation de mélodie construite sur quatre notes (timbres) dont la durée est croissante (1er quart la plus courte mélodie, heures pleines la plus longue mélodie). Aux heures pleines, les heures sont sonnées sur un timbre unique a la suite de la mélodie du carillon.
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