LE RESSORT DE BARILLET
C’est le composant majeur du barillet, l’organe moteur de la montre. Il s’agit d’une longue lame d’acier de section rectangulaire s’enroulant en spirale autour de l’arbre de barillet, à l’intérieur du tambour de barillet. Une fois armé c’est le ressort de barillet qui entraine le tambour dans un mouvement rotatif et qui fournit ainsi toute l’énergie nécessaire au fonctionnement du mouvement. Détendu, sans la moindre contrainte, le ressort de barillet présente une forme en spirale régulière en son centre. Puis la courbe de cette spirale s’inverse sur l’extérieur du ressort. Cette forme particulière figée lors des traitements thermiques du ressort permet d’obtenir un couple aussi constant que possible tout au long de son développement. Tout au moins, d’obtenir des courbes d’armage aussi régulières et plates que possible.
L’extrémité intérieure du ressort de barillet comporte une ouverture rectangulaire qui permet de fixer le ressort au crochet de l’arbre de barillet. A l’extrémité extérieure de la lame, une section de ressort, à la courbure inversée est soudée à la dernière spire. Cette section soudée est appelée la bride. Elle permet d’accrocher l’extrémité extérieure du ressort au fraisage réalisé dans la paroi intérieure du tambour.
De la longueur du ressort de barillet dépend la réserve de marche de la montre.
De son épaisseur, dépend le couple qu’il développe et donc sa capacité à entrainer des mécanismes additionnels (calendriers, chronographes etc.)
La qualité d’un barillet dépend donc essentiellement de son ressort. Celui-ci devra avoir un rendement optimal (le moins de déperdition énergétique possible pour une réserve de marche accrue) et développer une force aussi constante que possible tout au long de son développement (précision de la marche). Des calculs pointus intégrant la nature de son alliage, ses dimensions et ses traitements thermiques permettent d’obtenir un barillet performant et adapté.
Si la fabrication du tambour, de son couvercle et de l’arbre de barillet ne présente pas de grande difficulté, la production des ressorts requiert des équipements et un savoir-faire très spécifiques. Leur production est systématiquement sous-traitée et seuls quelques fabricants se partagent ce marché. La fabrication des ressorts de barillet est ainsi exclusivement industrielle.
La fabrication d’un ressort de barillet se déroule selon les étapes suivantes.
Le laminage :
Cette opération permet de mener successivement la lame du ressort à sa hauteur et à son épaisseur finales dans des tolérances étant inférieures au micron (< 0,001mm).
La mise de longueur :
Une fois les opérations de laminage terminées le ressort est coupé à sa longueur totale.
La mise en forme :
Un gabarit ou une machine dédiée permet de donner la forme spécifique de la lame du ressort.
Les traitements thermiques :
Ultime étape de la fabrication des ressorts, les traitements thermiques permettent de figer le ressort dans forme et de lui conférer l’ensemble de ses propriétés mécaniques (élasticité).