L’AFFICHAGE RÉTROGRADE
Contrairement à un affichage analogique traditionnel, où l’aiguille effectue un mouvement circulaire continu, la graduation d’une valeur indiquée par un affichage rétrograde n’occupe qu’un segment de cercle. Ainsi, lorsque l’aiguille d’un affichage rétrograde atteint la valeur maximale de sa graduation (p. ex : l’aiguille de quantième rétrograde au 31 juillet), elle revient en sens inverse, par un mouvement quasi instantané, à la valeur minimale de sa graduation (au 1 du 1er août pour l’aiguille de quantième de notre exemple). L’affichage rétrograde peut s’appliquer à de nombreuses indications (secondes, minutes, heures, quantième, jours etc.). On trouve ainsi fréquemment plusieurs affichages rétrogrades dans une seule montre. Ce type d’affichage permet de répartir harmonieusement les informations sur un cadran en économisant souvent de la place à sa surface.
Quelle que soit la fonction à afficher, la cinématique du mécanisme débute par un mobile, une étoile, tournant à la vitesse de référence de la fonction à afficher. Par exemple pour une indication rétrograde du jour de la semaine, il s’agira de l’étoile de 7, faisant un tour en une semaine. Pour un indicateur de quantième il s’agira de l’étoile de 31, faisant un tour en un mois. Et pour une aiguille de seconde rétrograde il s’agira du mobile de seconde (1), faisant un tour en 60 secondes.
Quel qu’il soit, ce premier élément cinématique porte sur son axe la came de rétrograde (2) dont la forme évoque celle d’une coquille d’escargot. Imaginons que nous souhaitons une aiguille de seconde rétrograde, la came de rétrograde fera donc un tour en 60 secondes. Le palpeur du râteau (3) est un levier qui est maintenu au contact de la came par un ressort lame (4) ou un spiral. La forme de la came durant sa rotation entraine le levier dans un mouvement rotatif d’une valeur angulaire limitée. Puis, chaque minute, le râteau tombe instantanément du point le plus haut au point le plus bas de la came. Il parcoure ainsi la même valeur angulaire que celle de sa progression sur la came mais dans le sens opposé. A l’opposé du point de pivotement du râteau se trouve le secteur denté qui lui donne son nom. Sa denture engraine avec le pignon de seconde rétrograde (6). Un renvoi (5) peut être intercalé entre le râteau et le pignon de seconde rétrograde afin d’adapter le sens de l’affichage.
Le déplacement angulaire du râteau et le rapport d’engrenage choisi entre la denture du râteau et celle du pignon de rétrograde permettent de définir la valeur angulaire de l’affichage (7).