LES LUBRIFIANTS
La lubrification est une opération essentielle en horlogerie. Sans elle, les frottements entre pièces mécaniques entraînent une usure prématurée et des variations de marche.
On distingue deux grandes familles de lubrifiants : les huiles, fluides et légères, et les graisses, plus visqueuses et stables. Chaque point de lubrification d’un mouvement exige un lubrifiant spécifique, choisi selon la nature du contact et les contraintes mécaniques.
Les huiles sont utilisées sur les pivots, les paliers et les rouages. Leur faible viscosité permet un écoulement précis en très petites quantités. Les graisses conviennent mieux aux surfaces soumises à des pressions élevées, comme les cames et les leviers du mécanisme de remontoir.
La quantité appliquée est aussi importante que le choix du produit. Un excès de lubrifiant attire les poussières et peut migrer vers des zones sensibles. Une quantité insuffisante n’assure pas la protection nécessaire.
Les lubrifiants horlogers sont formulés pour résister au vieillissement, aux variations de température et aux faibles charges. Leur durée de vie est limitée, ce qui justifie un entretien périodique du mouvement, généralement tous les trois à cinq ans selon le calibre.
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GRAISSES
Les graisses sont des lubrifiants semi-solides utilisés sur les points de contact soumis à de fortes pressions ou à des mouvements lents. Dans un mouvement, elles s’appliquent principalement sur le mécanisme de remontoir, les cames et les leviers. Leur consistance élevée leur permet de rester en place durablement, sans migrer vers les zones sensibles.
HUILES
Les huiles sont des lubrifiants fluides appliqués en quantités infimes sur les paliers, les pivots et les rouages. Leur faible viscosité garantit un écoulement précis et une friction minimale. Elles sont notamment indispensables au bon fonctionnement du rouage de finissage, de l’organe réglant et de l’échappement.