OXYDATION

L’oxydation est une réaction chimique qui peut arriver lorsqu’un matériau est en contact avec l’oxygène.

Une démonstration très simple d’oxydation peut être faite avec une pomme que l’on coupe en deux. Rapidement la partie interne de la pomme, désormais en contact avec l’air, devient brunâtre. Ceci est de l’oxydation.

En horlogerie on trouve principalement deux types d’oxydations, celle de surface et celle, plus gênante, qui entre plus en profondeur dans la matière.

Des métaux comme l’aluminium, l’argent,  le cuivre, le laiton ou le maillechort ont typiquement une oxydation de surface. Cette oxydation est parfois peu esthétique mais peut être facilement retirée par un nettoyage de surface. Elle peut être considérée comme une couche d’autoprotection. Elle est très peu gênante car elle ne rentre pas dans la matière.

Des métaux ferreux comme l’acier (lorsqu’il ne s’agit pas d’un alliage inoxydable) ou la fonte sont eux exposés à une oxydation qui va en profondeur. Cette oxydation sur les métaux ferreux est aussi appelée rouille. Pour l’éviter il faut faire en sorte que des composants en métaux ferreux ne soient jamais manipulé avec des doigts nus. S’ils le sont, ils peuvent être nettoyés dans un benzinier et ensuite correctement séchées afin d’éviter l’oxydation.

Les métaux ferreux peuvent être protégé de l’oxydation, donc de la rouille, par une couche de graisse où d’huile tout en faisant bien attention que le composant soit correctement nettoyé avant d’être graissé ou huilé.