DAS TOURBILLON
Das Tourbillon ist ein Mechanismus, der als Komplikation betrachtet werden kann, die darauf abzielt, die Genauigkeit mechanischer Uhren zu verbessern. Seit der Erfindung des Unruhrades und seiner Spirale haben Uhrmacher erkannt, dass seine Präzision durch die Schwerkraft beeinflusst wird, wenn sie sich in einer vertikalen Position befindet. Beispielsweise könnte eine Unwucht einen Vorgang von fünf Sekunden pro Tag verursachen, wenn die Uhr in vertikaler Position mit der Krone nach oben ist. Dieselbe Uhr würde in einer vertikalen Position mit der Krone nach unten stattdessen um fünf Sekunden pro Tag nachgehen.
Die Idee von Abraham-Louis Breguet, für die er 1801 das Tourbillon patentierte, war, das gesamte Hemmungssystem und das Regulierorgan in einer rotierenden Struktur, dem Tourbillonkäfig, zu gruppieren. Durch die Rotation des Regulierorgans um seine eigene Achse wird eine Mischung der verschiedenen Einstellungen aus allen vertikalen Positionen erreicht, was in einem stabilen und kontrollierten Durchschnittsbetrieb resultiert.
Diese Erfindung bietet echte chronometrische Verbesserungen bei Taschenuhren, die kontinuierlich in einer vertikalen Position getragen werden. Im Vergleich dazu sind die chronometrischen Vorteile, die ein Tourbillon bei einer Armbanduhr bietet, weniger bedeutend oder sogar nicht vorhanden. Allerdings sind in den meisten Fällen die Präzision und die Genauigkeit, die für die Herstellung eines Tourbillons erforderlich sind, Garantien für eine besondere Aufmerksamkeit, die der Chronometrie gewidmet wird.
Es gibt zwei Arten von Tourbillonkonstruktionen: das gelagerte (oder zwischen den Zapfen befindliche) Käfigtourbillon und das fliegende Tourbillon.
Das gelagerte Käfigtourbillon ist die von Breguet erfundene Konstruktion. Der Tourbillonkäfig dreht sich um seine zentrale Achse zwischen dem Hauptplatinen und der Tourbillonbrücke in der gleichen Art und Weise wie ein Räderwerk.
Das fliegende Tourbillon wurde 1920 von dem Deutschen Alfred Helwig entwickelt. Seine Konstruktion erlaubt den Verzicht auf den oberen Zapfen des Käfigs und hält den Tourbillonkäfig mit einem einzigen Zapfen. Dieser Mechanismus hat den Vorteil, die Dicke des Tourbillonkäfigs zu reduzieren. Sein größter Nachteil ist die erhöhte Reibung am Drehpunkt mit einem erheblichen Hebeleffekt. Diese Art von Konstruktion würde ab 1985 mit dem Aufkommen von präzisen Miniaturkugellagern einen bemerkenswerten Aufschwung erleben, die fortan systematisch als Lager- und Befestigungspunkt für die Käfige moderner fliegender Tourbillons verwendet werden.
Moderne Maschinen und Technologien oder das Aufkommen von Silizium haben die Industrialisierung der Produktion bestimmter Komponenten ermöglicht und tragen so zum Aufstieg und zur Beliebtheit dieser Komplikation bei.
Je nach Konstruktion kann die Rotationsgeschwindigkeit des Tourbillonkäfigs variieren. Logischerweise wird die Genauigkeit mit höherer Rotationsgeschwindigkeit gesteigert. Dies hat leider einen bemerkenswerten Einfluss auf den Energieverbrauch und damit auf die Gangreserve. Die Mehrheit der Tourbillonkäfige vollendet eine vollständige Rotation in 60 Sekunden. Daher wird die Sekunde häufig durch einen auf dem oberen Zapfen des Käfigs montierten Zeiger oder einen am Rand platzierten Index angezeigt.
Um in Bezug auf die Chronometrie effizient zu sein, steht das Design eines Tourbillons vor der Herausforderung, einen weiteren Kompromiss auszugleichen. Um den Einfluss seiner Bewegung auf die Chronometrie und die Gangreserve zu begrenzen, muss ein Tourbillonkäfig so leicht wie möglich sein, weshalb oft Titan in seiner Herstellung verwendet wird. Paradoxerweise garantiert ein Unruhrad mit großer Trägheit eine bessere Chronometrie. Es ist daher ein delikates Gleichgewicht zwischen der Trägheit des Unruhrades, der des Tourbillonkäfigs, der Frequenz des Regulierorgans und der Gangreserve, das die Designer des Tourbillonkäfigs lösen müssen.
Während die Produktion der meisten Komponenten eines Tourbillonkäfigs heute industrialisiert werden kann, erfordert dessen Montage die Expertise erfahrener Uhrmacher. Ein Tourbillonkäfig besteht aus fünfzig bis achtzig sehr kleinen Komponenten, die in einem äußerst begrenzten Volumen zusammengebaut werden.