DER REGULATOR

Der Regulator ist eine Präzisionsuhr, die Uhrmacher früher benutzten, um den Gang ihrer Uhren zu beobachten. Ihre Genauigkeit kann bis zu der eines Quarzes reichen.

Es gibt zwei Hauptgründe für diese hohe Genauigkeit. Der eine ist, dass diese Uhren feststehen und somit keinen äußeren Stößen ausgesetzt sind. Der andere Grund ist die große Dimension ihres Resonators, der bei dieser Art von Uhr also ein Pendel ist. Regulatoren haben die Besonderheit, dass sie die Sekunde schlagen. So kann der Uhrmacher die Sekunde hören und sie in die Uhrzeit umsetzen, die er auf dem beobachteten Zeitmesser ablesen kann.

Um die Sekunde zu schlagen, muss die theoretische Länge des Pendels zwischen seinem Befestigungspunkt und seinem Schwerpunkt genau einen Meter betragen. In der Praxis ist dieser Abstand etwas geringer, um die durch die Hemmung verursachte Verzögerung auszugleichen. Die Frequenz dieser Uhren beträgt 0,5 Hz, da sie in zwei Sekunden eine Schwingung ausführen, was 3600 Halbschwingungen pro Stunde entspricht, also einer Halbschwingung pro Sekunde. Diese Uhren haben auch eine sehr niedrige Amplitude von ca. 1,5 Grad, was kein Problem darstellt, da sie keinen äußeren Stößen ausgesetzt sind und daher ein langes Pendel einer hohen Schwingungsweite vorzuziehen ist.

Ein weiterer Grund für die hohe Genauigkeit dieser Uhren ist, dass sie sehr oft einen Temperaturausgleich mit Quecksilber haben. So ähnelt die Linse ihres Pendels oft eher einem – nicht unbedingt lichtdurchlässigen – Behälter, der etwa einen halben Liter Quecksilber enthalten kann. Dieses Volumen an Quecksilber entspricht einer Masse von fast 7 kg. Dieses Quecksilber sorgt für den Temperaturausgleich. Wenn sich also der Regler abkühlt, wird das Pendel kürzer, aber das Quecksilber wird sinken. So bleibt der Abstand zwischen dem Befestigungspunkt des Pendels und seinem Schwerpunkt gleich. Umgekehrt, wenn sich der Regler erwärmt, wird das Pendel länger, aber das Quecksilber steigt. So bleibt der Abstand zwischen dem Anknüpfungspunkt und dem Schwerpunkt des Pendels wieder gleich.

Es gibt auch oft Feinregulierungsmechanismen, die die Präzision dieser Regulatoren bis ins Extrem krönen. Auch ihre Zifferblätter sind für eine Besonderheit bekannt: In der Mitte befindet sich oft nur der Minutenzeiger, während die Stunde und die Sekunde oft auf zwei anderen, dezentralen Zifferblättern angezeigt werden. Diese Art der Anzeige tauchte ab dem 20. Jahrhundert auch bei Armbanduhren auf.