DIE WIPPEFEDER
Die Wippefeder gehört sowohl zum Aufzugmechanismus als auch zum Zeiteinstellmechanismus. Sie ermöglicht es, den Wippe ständig mit der Zugfeder in Kontakt zu halten. Je nach Qualität der Uhr kann es sich um eine Feder aus einem in der Masse geschnittenen Blatt aus Stahl oder um eine einfache Feder aus Draht handeln.
Der Wippe und damit seine Feder tauchen 1847 mit der Erfindung des Remontoir mit Wippe von Antoine Le Coultre auf, von dem der Wippe das zentrale Element ist. Seitdem ermöglicht es, die Steuerung der Krone zwischen dem Aufzugmechanismus und dem Zeiteinstellmechanismus zu wechseln, zumindest. Die wichtigsten Weiterentwicklungen von Le Coultres Erfindung bestanden darin, die mit der Krone einstellbaren Funktionen zu vervielfachen.
Der Uhrmacher beginnt die handwerkliche Herstellung der Wippefeder, indem er ihr Profil mit einem Spitzmaul auf der Oberfläche einer Stahlplatte mit einer Dicke leicht über der des fertigen Teils eingraviert. Dann bohrt er die verschiedenen Löcher (Schrauben und Füße). Anschließend schneidet er vorsichtig den Umriss der Feder mit einer Laubsäge aus. Die Seiten der Feder werden dann gefeilt, um die Feder auf ihre endgültige Dicke und Form zu bringen. Die Ferse und das Blatt der Feder werden dann mit den üblichen Werkzeugen (Feilen, Schaber, Polieren) abgewinkelt und poliert. Diese Operationen sind besonders heikel aufgrund der Länge, Feinheit und Form des Federblatts. Gemäß den Handwerksregeln zieht der Handwerker dann die Linien der Flanken des Teils (Satinierung) und des winzigen Plateaus auf der Oberfläche der Feder heraus.
Die Wärmebehandlungen und die darauf folgenden Bleichvorgänge sind ebenfalls besonders heikel aufgrund der Länge und Feinheit der Feder.
Um die Produktionskosten für ein Einzelstück oder eine kleine Serie von Komponenten zu optimieren, ist die Drahterosion hier besonders interessant. Die Implementierungskosten und die Bearbeitungszeit bleiben relativ niedrig und sind für kleine Produktionsvolumina geeignet. Darüber hinaus ermöglicht diese Technologie das Schneiden komplexer und dünner Profile, ohne mechanische Belastungen auf die Komponente während ihrer Herstellung auszuüben. Im Vergleich zur handwerklichen Methode bietet der Drahterosionsschnitt einen erheblichen Zeitgewinn mit positiven Auswirkungen auf die Dekorationsphasen. Das Ende des Herstellungs- und Dekorationsprozesses ähnelt der handwerklichen Methode oder dem erforderlichen Fertigkeitsniveau.
Eine Massenproduktion rechtfertigt die Investition in eine Stanzform (Schlagwerkzeug), um Wippefedern kostengünstig herzustellen. Der erweiterte Umriss des Profils wird direkt in ein Stahlband mit einer Dicke leicht über der des fertigen Teils von einer Stanzpresse gestanzt. Manuelle Schritte bleiben jedoch unverzichtbar. Die Feder muss also auf ihre endgültigen Maße (Profil und Dicke) gebracht werden, wobei die gewünschten Oberflächenbehandlungen und Verzierungen (Satinierung, Abkanten usw.) vorgenommen werden müssen. Auf industrieller Ebene und für eine weniger ausgefeilte Qualität als die oben beschriebene Methode verwenden Hersteller häufig eine einfache Drahtfeder. Es handelt sich um einen Stahldraht, der auf Länge und Form gebracht wurde und ausreichend elastisch ist, um seine Federfunktion zu erfüllen.