DER SAPHIR
Der Saphir, ob natürlich oder synthetisch, ist in der Uhrmacherei ein äußerst geschätztes Material aufgrund seiner Härte, Klarheit und Kratzfestigkeit. In synthetischer Form wird Saphir hauptsächlich für Uhrgläser verwendet und seit einigen Jahrzehnten auch für die Herstellung von (teilweisen oder vollständigen) Gehäusen. Kratzfest und vollkommen farblos verfügbar, hat synthetischer Saphir schließlich die Mineralgläser vollständig ersetzt. Seine Verwendung hat die Uhrenbranche revolutioniert, und seine Popularität ist mit den Fortschritten in der Fertigungstechnologie weiter gewachsen.
1. Natürlicher Saphir
Wie der Rubin ist auch der natürliche Saphir eine Varietät des Korunds, eines Minerals, das aus Aluminiumoxid besteht. Er zeichnet sich durch seine außergewöhnliche Härte aus, die auf der Mohs-Skala den Wert 9 erreicht, was ihn nach dem Diamanten zu einem der widerstandsfähigsten Materialien gegen Kratzer macht. Natürliche Saphire werden hauptsächlich aus Lagerstätten in Asien gewonnen, insbesondere in Thailand, Sri Lanka und Myanmar. Ihre Farbe kann von intensivem Blau bis zu Gelb-, Grün- oder Rosatönen variieren, wobei Blau die ikonischste Farbe bleibt.
In der Uhrmacherei wird natürlicher Saphir ausschließlich für die Fassung von Schmuckuhren verwendet (Zifferblätter, Gehäuse, Armbänder).
2. Synthetischer Saphir
Synthetischer Saphir hingegen wird im Labor mittels Verfahren wie der Verneuil-Methode oder dem hydrothermalen Wachstumsverfahren hergestellt. Dieses Material imitiert die Eigenschaften des natürlichen Saphirs, insbesondere seine Härte und Kratzfestigkeit. Synthetische Saphire wurden in der Uhrenindustrie in den 1990er Jahren populär, da sie erhebliche Vorteile in Bezug auf Kosten und Verfügbarkeit bieten, während sie nahezu identische Eigenschaften wie natürlicher Saphir beibehalten.
Einer der größten Vorteile des synthetischen Saphirs ist die Möglichkeit der Massenproduktion zu deutlich wettbewerbsfähigeren Preisen. Im Gegensatz zum natürlichen Saphir, der aus teils schwer zugänglichen Lagerstätten gewonnen wird, kann synthetischer Saphir kontrolliert und homogen hergestellt werden, was ihn erschwinglicher und leichter verfügbar macht. In der Uhrmacherei wird synthetischer Saphir hauptsächlich für die Herstellung von Uhrgläsern verwendet, aber zunehmend bieten Manufakturen auch teilweise oder vollständige Gehäuse aus synthetischem Saphir an. Neben der Transparenz kann synthetischer Saphir in verschiedenen Farben gefärbt werden, und seine geringe Dichte macht ihn zu einem extrem leichten und angenehmen Material.
3. Saphir in der Uhrmacherei: Anwendungen und Vorteile
Saphir, ob natürlich oder synthetisch, wird vor allem wegen seiner Härte geschätzt. Als Uhrglas schützt er das Uhrwerk vor Abnutzung und äußeren Einflüssen und bietet eine hohe Kratzfestigkeit. Zudem wird er aufgrund seiner Ästhetik geschätzt, da er absolute Transparenz bietet.
4. Vergleich zwischen natürlichem und synthetischem Saphir
- Preis: Natürlicher Saphir ist aufgrund seiner Seltenheit und des aufwendigen Abbauprozesses in der Regel teurer. Synthetischer Saphir ist daher eine kostengünstigere Alternative, die sogar überlegene Eigenschaften wie höhere Transparenz und das Fehlen von Einschlüssen bieten kann.
- Physikalische Eigenschaften: Beide Saphirarten weisen ähnliche physikalische Eigenschaften auf, insbesondere in Bezug auf Härte und Kratzfestigkeit. Allerdings gibt es feine Unterschiede in der Materialreinheit: Natürlicher Saphir kann natürliche Einschlüsse enthalten, die seine Transparenz beeinträchtigen und ihn anfälliger für Brüche machen als synthetischen Saphir.
5. Fazit
Während natürliche Saphire seit jeher einen festen Platz in der Schmuckindustrie haben, hat sich der synthetische Saphir seit der Mitte des 20. Jahrhunderts als unverzichtbares Material für Uhrgläser und Gehäuse in der Uhrenindustrie etabliert.