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TANTAL

Häufigkeit und Gewinnung

Tantal ist das chemische Element mit der Ordnungszahl 73 und dem Symbol Ta. Es gehört zur Familie der Übergangsmetalle. Tantal kommt in geringer Menge in der Erdkruste vor (2 ppm). Im Jahr 2023 waren die Hauptproduzenten von Tantal die Demokratische Republik Kongo, Ruanda und China*.

Tantal wird hauptsächlich aus Tagebau- oder Tunnelminen gewonnen. Es kommt in geringer Menge in einigen Erzen vor und wird ausschließlich aus Coltan extrahiert, das normalerweise den höchsten Anteil an Tantalit enthält, dem Mineral, aus dem Tantal gewonnen wird. Die Raffination von Tantal erfolgt chemisch in einem mehrstufigen, komplexen Verfahren.

Je nach den erforderlichen Eigenschaften wird Tantal entweder in reiner Form oder als Legierung verwendet.

Tantallegierungen und Tantal-Superlegierungen

Tantallegierungen enthalten in der Regel Wolfram und Molybdän als Legierungselemente. Tantal wird auch häufig als Legierungselement in vielen Superlegierungen verwendet, die hauptsächlich für die Luft- und Raumfahrtindustrie bestimmt sind.

Eigenschaften

Die Eigenschaften dieses Metalls sind zahlreich. Seine elektrische Leitfähigkeit ist außergewöhnlich und erklärt, warum der größte Teil des Tantals von der Elektronikindustrie absorbiert wird. Die Luftfahrtindustrie schätzt Tantal wegen seines Schmelzpunkts von 3017°C, insbesondere für die Herstellung von Turbinenschaufeln.

Schließlich bietet Tantal eine außergewöhnliche Korrosionsbeständigkeit, eine hohe Dichte (16,56 g/cm³) und ist für seine Biokompatibilität bekannt.

Die Verwendung von Tantal in der Uhrmacherei bleibt bisher sehr begrenzt und beschränkt sich auf einige Gehäuseteile.

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Niobium und Tantal wurden zu Beginn des 19. Jahrhunderts gleichzeitig identifiziert. Da sie aus demselben Erz stammen und eine sehr ähnliche Zusammensetzung aufweisen, konnten sie damals noch nicht eindeutig unterschieden werden. Erst 1844 gelang es, das Niobium klar zu identifizieren und vom Tantal zu unterscheiden. Die Elektronikindustrie begann Tantal bereits in den 1940er Jahren zu nutzen, die Luftfahrtindustrie ab den 1950er Jahren. Das Metall fand seinen Weg in die Uhrmacherei erstmals 1990. Es wird bisher nur vereinzelt und ausschließlich für Gehäuseteile verwendet.

Der uhrmacherische Einsatz von Tantal ist selten und sporadisch. Es beschränkt sich auf die Herstellung von Gehäusen und manchmal von Armbändern. Tantal harmoniert gut im Farbkontrast und durch seine physikalischen Eigenschaften mit anderen Metallen bei der Herstellung von bimetallischen Gehäusen oder Armbändern (Tantal-Gold, Tantal-Platin, Tantal-Stahl).