LES PILIERS

Dans certaines constructions, les éléments mobiles sont assemblés entre deux plaques (des platines, une platine et une plaquette etc.) reliées entre elles par des colonnes cylindriques ou de formes variées : Les piliers. Comme la platine et les ponts, les piliers sont des éléments structurels du mouvement. Ce principe de construction est antérieur à l’apparition des montres et des ponts. Si un pont offre une meilleure rigidité par son talon et sa fixation directe à la platine, les piliers permettent quant à eux de dégager davantage de surface sur la platine. Si l’usage des ponts s’est largement imposé, certaines parties de mouvement et parfois son architecture complète peuvent encore être construites selon ce principe de nos jours.

Avant même l’apparition des premières montres, la construction de mouvements utilisant des piliers étaient bien connue. On retrouve ce type de construction dans la plupart des horloges et des chronomètres de marine. Il fut ainsi (logiquement) le mode de construction employé pour la fabrication des premières montres dès le 16ème siècle. Durant le 17ème et le 18ème siècle, les constructions seront souvent mixtes. Le mouvement est assemblé entre deux platines liées par des piliers. Le balancier ou le barillet pouvant souvent être fixé sur la face supérieure de l’une des platines par un unique pont. L’usage des ponts se généralisera dès le 18ème siècle et les montres construites sur une structure de piliers deviennent dès lors anecdotiques.

Le pilier est certainement l’un des composants les plus simples à produire artisanalement et industriellement. Pour l’artisan, un simple tour et, tout au plus quelques heures, suffiront pour fabriquer et décorer un pilier, quelle qu’en soit la matière (laiton, acier, or etc.)

La décolleteuse est la machine idéale pour produire des piliers. La simplicité de ce composant qui ne nécessite que des opérations de tournage permet de produire un pilier en quelques minutes seulement. Selon le niveau de finition requis, les opérations de décoration seront réalisées artisanalement après quoi le pilier pourra recevoir son traitement de surface avant d’être assemblé à la platine (T-0).