HORLOGE ATOMIQUE

Une horloge atomique utilise comme oscillateur la très haute et régulière fréquence du rayonnement électromagnétique émis par un électron lors du passage d’un niveau d’énergie à un autre. Il existe des horloges atomiques au césium 133, à l’hydrogène et au rubidium. Les horloges atomiques fonctionnent souvent en réseau et se corrigent ainsi mutuellement. La précision des horloges atomiques modernes leur permet d’avoir une dérive de l’ordre d’une seconde tous les 13 miliards d’années. Elles sont utilisées pour définir le temps universel coordonné (UTC), mais également pour de nombreux usages scientifiques (observation spaciale etc.).