SANDSTRAHLEN & KUGELSTRAHEN
Sandstrahlen und Kugelstrahlen sind zwei sehr ähnliche Verzierungen, die eine neutrale, matte Oberfläche ergeben. Das rauere Sandstrahlen wird vor allem bei großen Uhren auf nicht funktionierenden Oberflächen und manchmal auch auf bestimmten Teilen von Werkzeugen verwendet. Das Mikrostrahlen ist feiner als das Sandstrahlen und wird bei kleineren Komponenten wie Brücken oder Platinen von Uhrwerken, Armbändern oder Taschen verwendet. Obwohl es deutlich einfacher herzustellen ist als Genfer Streifen oder Perlen, hat es das Mikrostrahlen in einigen Fällen geschafft, sich einen Platz in der gehobenen Uhrmacherei zu sichern.
Im 19. und frühen 20. Jahrhundert fand man manchmal eine dem Mikrostrahlen ähnliche, aber noch feinere Verzierung auf Stahlkomponenten von Taschenuhrwerken und manchmal sogar Armbanduhrwerken. Teile wie Kronenkerne oder Ratschen, typischerweise wenn diese beiden Bewegungen mit Wolfszähnen gemästet wurden, hatten diese Art der Verzierung. Manchmal fand man diese Art der Verzierung auch auf Chronographenkomponenten. Dieses Dekor wurde mit Sandstrahlpulver hergestellt, um es ein wenig wie eine Spiegelpolitur aussehen zu lassen. Das Sandstrahlen und vor allem das Mikrostrahlen hat sich Ende des 20. und Anfang des 21. Jahrhunderts an Bedeutung gewonnen. Manchmal hat es sich sogar im oberen Preissegment durchgesetzt, obwohl es eine einfach herzustellende Dekoration ist. Der letzte Punkt ist etwas paradox.
Sand- und Kugelstrahlen ist eine finanziell erschwingliche Technik, auch um kleine Mengen herzustellen. Diese Maschinen gibt es zu erschwinglichen Preisen aus zweiter Hand, aber auch als Neuware. Ein Problem ist, dass sie viel Platz benötigen und in einem separaten Raum betrieben werden müssen. Diese Maschinen können Schleifstaub erzeugen, was sich nicht gut verträgt, wenn man z. B. im selben Raum eine Hochglanzpolitur durchführen möchte. Einige unabhängige Uhrmacher können auch einige Maschinen gemeinsam nutzen, um gute Nachbarschaft zu pflegen. Die Grenze liegt also nicht beim Geld, sondern beim Platz und vor allem bei einem separaten Raum für die Nutzung dieser Art von Maschinen.
Sand- und Kugelstrahlen sind Techniken, die man in der industriellen Fertigung relativ selten sieht. Das liegt wahrscheinlich daran, dass diese Technik nicht so sehr mechanisiert werden kann. Bei einer Jahresproduktion von mehr als 50.000 Stück sieht man diese Art der Verzierung so gut wie nie.