DER SCHWANENHALS
Der Schwanenhals ist eine elegante Stahlfeder, die ausschließlich für Uhren mit flachem Spiralfeder und einem bestimmten Qualitätsniveau reserviert ist. Sein Name leitet sich von seiner besonderen Form ab. Der Schwanenhals wird auf der Oberfläche des Unruhklobens (Unruhbrücke) verschraubt und „umarmt“ den Raquettenstift. Technisch erfüllt der Schwanenhals eine doppelte Funktion. Er ermöglicht es, die Raquette gegen den Anschlag zu drücken, der durch die Mikrometerschraube am Schwanenhals entsteht. So bleibt die Einstellung, die vom Uhrmacher vorgenommen wurde, immer gleich und wird nicht durch einen Stoß beeinträchtigt. Die Kombination aus Schwanenhals und seiner Mikrometerschraube ermöglicht eine viel feinere Einstellung als bei einem traditionellen System ohne das Schwanenhals-Mikrometerschrauben-Duo.
Es ist schwierig, die Erfindung des Schwanenhalses zuzuordnen und sein Erscheinen zu datieren. Offensichtlich erfolgte dies nach der Erfindung der Unruhspirale durch Christian Huygens im Jahr 1675. Es scheint, dass der Schwanenhals auftaucht, als die Chronometrie im 19. Jahrhundert signifikante Fortschritte macht. Solche Mechanismen sind bis heute in der traditionellen High-End-Uhrenindustrie erhalten geblieben, obwohl seitdem ähnliche Mechanismen entwickelt wurden (zum Beispiel: eine zweiflügelige Raquette, die durch einen exzentrischen Stift in ihrer Position eingestellt und fixiert wird). Solche Systeme ermöglichen es, das gleiche technische und funktionale Niveau zu erreichen, aber zu geringeren Produktionskosten. Sie bieten einfach nicht die gleiche Ästhetik, die gleiche Poesie wie ein fein abgeschrägter Schwanenhals.
Der Uhrmacher beginnt die handwerkliche Herstellung eines Schwanenhalses, indem er sein Profil mit einem Schneidstichel auf der Oberfläche einer Stahlplatte mit einer etwas höheren Dicke als das fertige Bauteil nachzeichnet. Er markiert dann die verschiedenen Bohrungen (Schrauben und Füße). Dann schneidet er mit einer Laubsäge vorsichtig den Umriss der Feder aus. Die Flanken der Feder werden anschließend gefeilt, um die Feder auf ihre endgültige Dicke zu bringen und dabei die Form genau einzuhalten. Die Fase und die Klinge der Feder werden dann mit üblichen Werkzeugen (Feilen, Spindeln, Polieren) abgewinkelt und poliert. Diese Operationen sind aufgrund der Länge, der Feinheit und der Form der Feder des Schwanenhalses besonders heikel. Gemäß den Regeln des Handwerks zieht der Handwerker dann die Flanken der Feder (Satinierung) und den dünnen Grat auf der Oberfläche der Feder. Die darauf folgenden Wärmebehandlungen und Bleichvorgänge sind ebenfalls aufgrund der Länge, Form und Feinheit der Feder besonders heikel. Die optionale Natur des Schwanenhalses, seine handwerkliche Dimension, und damit der erforderliche Zeit- und Kostenaufwand machen ihn zu einem Bestandteil, der Uhren eines bestimmten Qualitäts- und Preisniveaus vorbehalten ist.
Um die Produktionskosten für ein Einzelstück oder eine kleine Serie von Bauteilen zu optimieren, ist hier besonders die Funkenerosion interessant. Die Kosten für die Umsetzung und die Maschinenlaufzeit sind relativ gering und für kleine Produktionsmengen geeignet. Darüber hinaus ermöglicht diese Technologie das Schneiden von komplexen und feinen Profilen, wie es bei einem Schwanenhals der Fall ist, ohne während der Herstellung mechanischen Stress auf das Bauteil auszuüben. Im Vergleich zur handwerklichen Methode bietet die Erosion einen erheblichen Zeitgewinn mit guten Auswirkungen auf die Dekorationsphasen. Das Ende des Herstellungs- und Dekorationsprozesses ähnelt der handwerklichen Methode. Im Allgemeinen ist die Herstellungskosten eines Schwanenhalses so hoch, dass seine Verwendung auf Prestigeuhren (High-End) beschränkt ist. Daher werden die Oberflächenveredelung und Dekoration in der Regel von hochwertigen Handwerksbetrieben durchgeführt.
Eine Massenproduktion rechtfertigt die Investition in eine Matrize (Stanzwerkzeug), um Schwanenhälse kostengünstig herzustellen. Der erweiterte Profilumriss wird direkt in ein Band aus Stahl mit einer etwas höheren Dicke als das fertige Bauteil gestanzt, und dies geschieht mit einer Stanzpresse. Manuelle Schritte sind jedoch unvermeidlich. Es müssen dann die Füße eingeschlagen werden, die seine Position auf dem Unruhkloben festlegen, und der Schwanenhals muss auf seine endgültigen Abmessungen (Profil und Dicke) gebracht werden, wobei die gewünschten Oberflächenveredelungen und Dekorationen hinzugefügt werden (Schleifen, Abschrägen usw.).