TAGUNDNACHTGLEICHE

Die Tagundnachtgleiche ist der Zeitpunkt des Jahres, an dem die Sonne bei ihrer scheinbaren Bewegung entlang der Ekliptik die Ebene des Himmelsäquators durchquert, wobei ihre Deklination null wird. Jedes Jahr treten zwei Tagundnachtgleichen auf, um den 20. März (Frühlings-Tagundnachtgleiche, in der Nordhalbkugel auch Frühlingsäquinoktium genannt) und um den 22./23. September (Herbst-Tagundnachtgleiche): An diesen Daten werden die beiden Erdhalbkugeln symmetrisch von der Sonne beleuchtet, eine Folge der um etwa 23,4° geneigten Rotationsachse der Erde gegenüber der Ebene ihrer Umlaufbahn. Die traditionelle Vorstellung, dass der Tag und die Nacht dabei genau gleich lang seien, ist nur eine Näherung: Die atmosphärische Brechung und der scheinbare Durchmesser der Sonne verlängern die Tageslänge tatsächlich um mehrere Minuten. In der Uhrmacherkunst stellt die Tagundnachtgleiche einen Bezugspunkt für die astronomischen Kalenderkomplikationen dar: die Ewiger Kalendere, die aufwendigsten, sowie die Anzeigen für Zeitgleichung, Jahreszeiten oder Tierkreiszeichen, müssen die leichte jährliche Verschiebung ihres Datums berücksichtigen — bedingt durch den Unterschied zwischen Kalenderjahr und tropischem Jahr —, um über mehrere Jahrzehnte hinweg der Himmelsmechanik treu zu bleiben.