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1. Description générale
Un renvoi est un engrenage simple dont le but est de transmettre l’énergie de la couronne (et donc de la tige de remontoir) au rouage de minuterie quand la couronne est tirée et en rotation (mise à l’heure). Le mécanisme de mise à l’heure peut comporter un ou plusieurs renvois. Le renvoi est généralement en acier et sa denture occupe toute sa hauteur. Le renvoi est percé au centre de son axe et pivote sur un tenon chassé dans la platine. Lorsque la tige de remontoir est tirée, le pignon coulant coulisse jusqu’à l’extrémité de la tige de remontoir et il engrène dès lors avec le premier renvoi. Un deuxième renvoi lui succède souvent et entraîne alors directement la planche de la roue de minuterie.
Selon le mécanisme, le renvoi peut avoir un rôle multiplicatif, démultiplicatif. Le nombre de renvois d’un même train peut également être choisi afin d’entrainer le dernier engrenage du train dans un sens de rotation défini.
Figure 1
Combinaison de deux renvois de mise à l’heure
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Figure 2
Cinématique du mécanisme de mise à l’heure
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2. Historique
Techniquement, le renvoi est un engrenage dans sa plus simple expression. Il s’agit d’un simple cylindre d’acier denté. Les engrenages étaient déjà connus des Grecs au 6e siècle avant J.-C. Les premiers engrenages mécaniques connus datent du 4e siècle avant J.-C. et sont apparus en Chine. Avec les renvois (et les engrenages en général), les horlogers se sont contentés d’appliquer des principes mécaniques connus.
On peut cependant considérer que les renvois du mécanisme de mise à l’heure tels que nous les connaissons aujourd’hui, apparaissent à la moitié du 19e siècle avec les inventions successives d’Adrien Philippe (remontoir au pendant / 1842) et d’Antoine Le Coultre (mécanisme de remontoir à bascule / 1847).
3. Fabrication artisanale d’un renvoi
Un tour suffit à fabriquer entièrement un renvoi. Les tournages sont peu nombreux. On peut tailler facilement la denture sur le même tour à l’aide d’une fraise déportée et d’un plateau diviseur. Les finitions et le polissage pourront également être faits à l’aide du même tour.
4. Production industrielle d’un renvoi
Comme pour la plupart des composants circulaires de petit diamètre, la décolleteuse est la machine idéale pour produire des renvois quelles qu’en soient les quantités. On peut ainsi, rapidement et en un seul cycle, réaliser l’ensemble des opérations (tournages, taillage). Quelle que soit la qualité souhaitée, l’usinage d’un renvoi selon cette méthode ne prendra que quelques minutes.