LA ROUE DE MINUTERIE
La roue de minuterie est un mobile composé d’une planche de roue pleine en laiton rivée à un pignon en acier. L’axe de l’ensemble est percé et pivote sur un tenon chassé du côté cadran de la platine et situé proche du pointage de l’aiguille des minutes (en général au centre). Le rôle de la roue de minuterie est de démultiplier, par son rapport d’engrenages, la vitesse de rotation de la chaussée (qui porte l’aiguille des minutes et entraine la roue de minuterie) afin que le pignon de minuterie entraine la roue des heures (superposée à la chaussée et qui porte l’aiguille des heures) douze fois plus lentement. Un pont de minuterie de faible épaisseur maintien généralement la roue de minuterie et les renvois en limitant l’ébat vertical du pignon.
L’apparition de la roue de minuterie est intrinsèquement liée à celle de l’aiguille des minutes dont elle découle. Les premières aiguilles de minutes sont observées à la fin du 16ème siècle. Il n’aura toutefois pas fallu attendre de voir la minute s’afficher au centre pour que la roue de minuterie existe et exerce son rôle premier. Le rôle fondamental de la roue de minuterie étant de multiplier la vitesse de rotation de l’aiguille des minutes par rapport à celle des heures. En raison de la simplicité de la solution qu’elle apporte pour remplir son rôle, la roue de minuterie n’a pas connu d’évolution significative depuis son apparition.
La roue de minuterie se compose d’une planche pleine en laiton et d’un pignon en acier. Artisanalement les deux composants de ce mobile peuvent être réalisés sur un tour. Leurs dentures peuvent également y être taillée à l’aide d’une fraise reportée et d’un plateau diviseur. Une portée tournée à la base du pignon permet d’y river la planche de la roue, une fois les deux composants terminés.
La méthode que nous décrivons ici, peut également, selon les volumes de production concernés être appliquée à un échelon semi-artisanal (petites séries) et industriel (mode et volumes de production élevés). La décolleteuse est la solution d’usinage la plus appropriée pour produire la planche et le pignon de minuterie (taillage de dentures inclus). Les deux composants seront ensuite décorés artisanalement ou industriellement selon les finitions souhaitées avant que la planche soit rivée à son pignon. Produire la planche de la roue par étampage n’offrirait pas vraiment davantage, la taille de la denture demandant alors une opération ultérieure sur une machine à tailler.