LA ROUE DES HEURES
La roue des heures est généralement en laiton pour deux raisons. Premièrement, elle est entrainée par le pignon de minuterie, lui-même en acier. D’autre part, elle pivote en friction directe sur la chaussée en acier. Sachant que la combinaison acier-laiton est optimale pour limiter les frictions, le choix de ce matériau pour fabriquer la roue des heures parait évident.
Techniquement, la roue des heures est une pièce simple. Une fine planche de grand diamètre, en périphérie de laquelle est taillée la denture, en constitue la base. Au centre de cette base s’élève un haut tube (le canon, qui vaut également l’appellation roue à canon à la roue des heures). Au sommet du canon de la roue des heures, une portée permet d’y chasser l’aiguille des heures.
La roue des heures est entrainée par le pignon de minuterie et elle fait 1t/12h lorsque le cadran s’affiche sur douze heures.
L’apparition de la roue des heures est liée à celle du rouage de minuterie dont Daniel Quare semble être l’inventeur au milieu du 17ème siècle. Avant que les deux aiguilles ne s’affichent concentriquement au centre du mouvement, la roue des heures n’avait simplement pas lieu d’exister. Aussi simple par sa fonction que par sa construction, la roue des heures n’a connu aucune évolution majeure en quatre siècles !
La roue des heures est facile à fabriquer quelle que soit la méthode employée. Seuls quelques diamètres (total denture, canon, portée aiguille) doivent y être tournés. Un simple tour conventionnel est amplement suffisant pour les réaliser. La denture peut être taillée sur le même tour à l’aide d’un outil diviseur ou ultérieurement à l’aide d’une machine à tailler.
Par les frictions circulaires qu’elle subit (avec la chaussée, sous le cadran) la roue à canon est généralement décorée d’un simple satinage circulaire facile et rapide à réaliser (cabron / tour).
La roue des heures est facile à fabriquer quelle que soit la méthode employée. Seuls quelques diamètres (total denture, canon, portée aiguille) doivent y être tournés. Pour une production industrielle, la décolleteuse est une fois encore l’outil idéal. On peut y réaliser le taillage de la denture et seules les quelques étapes simples de sa décoration seront entreprises après le passage en machine du composant.