La technique → La boite de montre

LE FOND DE BOITE

Le fond de boite est, lorsqu’il s’agit d’une montre bracelet, la partie de la boite qui touche le poignet. Il se fixe à la carrure de diverses manières; il peut être clipsé, vissé avec un seul pas de vis, ou vissé avec de multiples vis présentent sur le bord du fond de boite.

Dans la deuxième partie du XXème siècle sont arrivés les fonds de boite transparents sur les montres bracelets qui existèrent déjà parfois sur les montres de poche.

Dans l’histoire horlogère les premiers fonds de boite, ceux des montres de poche, étaient clipsé sur le reste de la boite. Ils étaient maintenus à l’aide d’un drageoir, technique encore apprise de nos jours dans les meilleures écoles d’horlogerie. La technique du drageoir est proche de celle qui sert à clipser un couvercle de barillet sur son tambour.
Les premières montres bracelet avaient aussi souvent des fonds clipsé comme l’on trouvaient sur les montres de poche. Cette technique permet de rendre une montre étanche à la poussière mais difficilement à l’eau. Ainsi des fonds à un seul pas de vis sont apparus et ont permis une étanchéité très efficace. D’autres fonds vissés à l’aide de multiples vis sont également apparus, également avec la possibilité de les rendre étanche à l’eau.
Les fonds ont souvent été utilisé comme espace de création, parfois avec de magnifiques gravures ou des peintures sur émail. Vers la fin du XXème siècle sont apparus les fonds transparents sur les montres bracelet alors qu’ils existaient déjà quasiment dès la création des montres de poche. Là aussi est apparu une technique sur les montres bracelet qui existait déjà sur les montres poche celle des fonds chasse appelés en anglais “hunter case back”.
Il est intéressant de relever que certains respectent encore de nos jours la tradition des fonds de boite perlés côté mouvement. Cette tradition remonte à l’époque où les montres n’étaient pas toutes étanches à la poussière, principalement au niveau de la couronne. Un fond poli aurait été la moins bonne option car la poussière ne pouvant pas être captée tombait immédiatement dans le mouvement. Le perlage sur le fond intérieur permet de capter la poussière qui reste sur le fond et ne tombe pas dans le mouvement.

Avantages: Un fond de boite à l’avantage de pouvoir être un magnifique espace de créativité avec des gravures ou peinture émail par exemple. On peut aussi l’ouvrir et y placer une glace pour pouvoir y admirer le mouvement. On peut également placer sur un fond ouvert un couvercle appelé fond chasse ou “hunter case back” en anglais. Ainsi, avec cette dernière version on aura tous les avantage esthétique qu’un fond peut avoir, celui de pouvoir admirer le mouvement tout ayant la possibilité de décorer un fond plein.

Inconvénients: Un fond de boite selon sa construction peut avoir l’inconvénient d’affaiblir l’étanchéité. Un fond transparent peut en effet apporter des possibilités de fuite, qui sont moindres si la glace est ronde mais peuvent être plus difficile à maitriser si la glace à des angles vifs. Un fond chassé peut aussi être fragile c’est pourquoi il est important d’éduquer l’acquéreur d’une pièce de ce type.

Les fonds de boites peuvent être une aubaine pour la méthode artisanale. Ils peuvent être un magnifique terrain de jeu pour les métiers d’art. On peut y faire de magnifique gravure à la main et de magnifiques peintures à la main.

Ce travail manuel, et non frappé ou tamponné, pourra être reconnu car chaque exemplaire est unique si on le compare avec un autre de la même série, s’il y en a d’autres. Ceci est un peu à l’image d’une empreinte digitale qui est toujours unique.

Pour la méthode semi-artisanale des personnalisations des fonds de boites sont bien évidement aussi possible.

Ces personnalisations seront plutôt frappées que gravée mains. Concernant les peintures elles seront plutôt décalquées, un peu à l’image d’une lithographie, plutôt que peintes à la main une à une.

Concernant la méthode industrielle on pourra toujours y faire des personnalisations mais de large série.

Par exemple pour les séries limitées on privilégiera l’inscription “One of 500” à “1/500” avec les 499 autres gravures individuelles à faire.

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