DIE METALLE
Metalle stellen nach wie vor den größten Anteil der in der Uhrmacherei verwendeten Materialien dar. Ob für das Uhrwerk oder das Gehäuse – eine breite Palette von Metallen wird entsprechend ihren mechanischen, physikalischen und ästhetischen Eigenschaften eingesetzt. Einige Metalle können in reiner Form verwendet werden (z. B. Aluminium, Kupfer), andere werden mit anderen Metallen vermischt. In diesem Fall spricht man von Legierungen (Stähle, Messinge usw.). Obwohl einige Legierungen wie Stahl oder Messing seit langem in der Uhrmacherei verwendet werden, unterliegen sie ständigen Weiterentwicklungen, um die Qualität der daraus gefertigten Komponenten zu optimieren.
STAHL
Stähle gehören zu den größten Legierungsfamilien. Sie bestehen immer aus Eisen und Kohlenstoff (wobei der Kohlenstoffgehalt die Härte bestimmt). Je nach gewünschter Eigenschaft (Elastizität, Korrosionsbeständigkeit, Duktilität usw.) können weitere Elemente der Legierung hinzugefügt werden.
MESSING
Messinge sind in der Uhrmacherei weit verbreitet und bilden eine Familie von Legierungen, die hauptsächlich aus Kupfer (was ihnen ihre gelbliche Farbe verleiht) und Zink bestehen. Weitere Elemente können hinzugefügt werden, um die spezifischen Eigenschaften der Legierung zu variieren. Messing wird wegen seiner Duktilität, Formbarkeit, Härte und tribologischen Eigenschaften geschätzt.
NEUSILBER
Neusilber gehört zur Familie der Messinge. Es zeichnet sich durch die Zugabe von Nickel zur Kupfer-Zink-Basislegierung sowie gelegentlich von Blei aus.
PLATIN
Platin ist das chemische Element mit der Ordnungszahl 78 und dem Symbol Pt. Als Edelmetall wird es wegen seiner weißen Farbe sowie seiner hohen Korrosions- und Abriebfestigkeit für Gehäuse und Armbänder geschätzt. Aufgrund seiner hohen Dichte (21,5 g/cm³) wird es manchmal zur Herstellung von Schwungmassen oder Unruhmassen verwendet.
GOLD
Je nach seinem Feingehalt und der Zusammensetzung seiner Legierung wird Gold in der Uhrenindustrie sowohl für das Gehäuse als auch für bestimmte Bewegungskomponenten häufig verwendet.
TITAN
Titan hielt Ende der 1960er-Jahre Einzug in die Uhrmacherei und hebt sich von anderen Metallen durch sein geringes Gewicht, seine hohe Festigkeit und seine Korrosionsbeständigkeit ab. Seine zahlreichen weiteren mechanischen und physikalischen Eigenschaften machen es heute zu einem bevorzugten Material für die Herstellung von Gehäusen, Armbändern und sogar Uhrwerkskomponenten.
WOLFRAM
Wolfram ist ein schweres und besonders hartes Metall. Es hat mit 3422 °C den höchsten Schmelzpunkt aller Metalle. Zudem bietet es die höchste Zugfestigkeit, ist oxidations- und korrosionsbeständig sowie amagnetisch. In der Uhrmacherei wird es ausschließlich in Legierungen zur Herstellung von Werkzeugen verwendet.
ALUMINIUM
Aluminium wird relativ wenig für die Herstellung von Uhrenkomponenten verwendet. Aufgrund seiner sehr speziellen mechanischen und physikalischen Eigenschaften findet es jedoch gezielte Anwendungen. Zudem wird es wegen seiner Vielseitigkeit geschätzt und ist in zahlreichen Legierungen enthalten.
SILBER
Silber wurde bis ins 20. Jahrhundert häufig für Gehäuse und Zifferblätter von Uhren verwendet, ist heute jedoch ein selten eingesetztes Metall in der Uhrmacherei. Seine geringe Oxidationsbeständigkeit beschränkt seine Verwendung weitgehend auf Zifferblätter. Seine weiße Farbgebung macht es zu einem idealen Material für guillochierte oder flinqué-Dekore.
KUPFER
Kupfer gehört chemisch zur gleichen Familie wie Gold und Silber. Es ist duktil sowie ein guter Wärme- und Stromleiter. Es ist das erste Metall, das von Menschen verarbeitet wurde, und bleibt bis heute für viele Anwendungen und Industrien unverzichtbar. Es wird sowohl in reiner Form als auch in Kupferlegierungen oder als Zusatzmetall in zahlreichen Legierungen verwendet.
TANTAL
Tantal ist ein seltenes Metall, das für einige Industrien unverzichtbar geworden ist. In der Uhrmacherei wurde es bislang nur vereinzelt für Gehäusekomponenten genutzt. Es besitzt einzigartige mechanische Eigenschaften und eine Dichte, die der von Gold nahekommt. Die Elektronikindustrie nutzt den Großteil der verfügbaren Ressourcen aufgrund der außergewöhnlichen elektrischen Eigenschaften von Tantal. Auch in der Luftfahrtindustrie findet es als Bestandteil von Superlegierungen Verwendung.
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