LE CHRONOGRAPHE RATTRAPANTE
Le chronographe rattrapante, parfois appelé double chronographe ou chronographe à rattrapante, est une complication horlogère qui permet de mesurer deux intervalles de temps simultanément et indépendamment. Cette fonction est particulièrement appréciée lors de chronométrage sportif, notamment pour mesurer deux événements de durées différentes ou pour prendre une mesure intermédiaire dans la durée d’un événement.
Le chronographe rattrapante se distingue des chronographes traditionnels par l’ajout d’une seconde aiguille de chronographe, dite « aiguille de rattrapante » et d’un troisième poussoir (le poussoir de rattrapante). Le poussoir de rattrapante peut se situer n’importe où en périphérie de la bande de carrure ou, plus élégemment, au centre de la couronne. Ce dispositif complexe consiste en deux aiguilles de chronographe superposées : une principale et une secondaire (l’aiguille de rattrapante). Par une pression sur le poussoir de départ (et arrêt), les deux aiguilles démarrent simultanément au début d’un chronométrage, mais l’aiguille rattrapante peut être arrêtée et remise en marche indépendamment de l’aiguille principale par une pression sur le troisième poussoir : le poussoir de rattrapante. Plusieurs mesures de temps intermédiaires sont ainsi possibles. Le poussoir de départ-arrêt arrête l’ensemble du mécanisme de chronographe, quelque soit l’état de l’aiguille de rattrapante (en marche ou à l’arrêt).
Le mécanisme à l’origine de cette fonctionnalité repose sur un système d’embrayage et de déclenchement (généralement par une pince) qui permet de figer l’aiguille rattrapante à un moment donné, tandis que l’aiguille principale continue son mouvement.
L’ajout de la fonction de rattrapante exige une commande plus complexe du mécanisme. On trouvera alors des navettes aux profils plus complexes ou dotées d’un étage supplémentaire, de même si l’ensemble est piloté par roue à colonnes. Celle-ci sera plus complexe avec un étage de colonnes supplémentaire ou simplement doublée d’une seconde roue à colonnes.