AXE : nm

En horlogerie, le terme axe désigne à la fois la ligne théorique autour de laquelle tourne une pièce et la pièce physique qui matérialise cette rotation. Un axe est généralement une tige d’acier trempé dont les extrémités amincies, les pivots, tournent dans des pierres ou des paliers. L’exemple le plus connu est l’axe de balancier : c’est la pièce sur laquelle sont chassés le balancier et le plateau, et dont les pivots assurent l’oscillation de l’organe réglant. On parle aussi d’axe de barillet, d’axe de roue ou d’axe des aiguilles. La qualité d’un axe repose sur la précision de ses pivots, leur poli et leur alignement : le moindre défaut engendre des frottements, une usure prématurée ou des variations de marche. Particulièrement fragile, l’axe de balancier est protégé contre les chocs par un amortisseur. L’axe illustre le rôle central du couple pivot-pierre dans la mécanique horlogère.