ÉTOILE : nf
En horlogerie, l’étoile est une roue, souvent pleine, dotée d’une denture à dents triangulaires ou pointues, conçue pour occuper des positions stables et discontinues plutôt que de tourner en continu. Un sautoir, lame ou levier poussé par un ressort, se loge dans le creux entre deux dents et maintient l’étoile en position jusqu’au saut suivant. Ce dispositif est caractéristique des mécanismes à affichage instantané ou semi-instantané, notamment les quantièmes : l’étoile de date, l’étoile des jours ou celle des mois avancent d’un cran à intervalle déterminé, assurant un changement net de l’indication. L’étoile garantit ainsi la précision du positionnement et évite les affichages intermédiaires ambigus. Sa géométrie, le nombre et la forme de ses dents, ainsi que la force du sautoir doivent être soigneusement calculés pour concilier fiabilité du saut et faible consommation d’énergie. On retrouve des étoiles dans de nombreuses complications de calendrier et de sonnerie.
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