FOUET : nm

En horlogerie, le fouet est une bascule ou un levier qui déclenche une fonction par un mouvement vif, brusque et rapide, sous l’effet d’un ressort. Ce déclenchement instantané est recherché lorsqu’un changement d’état doit se produire de façon nette, sans position intermédiaire. On rencontre le fouet dans divers mécanismes : le fouet de la seconde foudroyante, qui libère l’aiguille pour ses bonds successifs, ou certains dispositifs de sonnerie et de quantième où une action franche est nécessaire. Le fouet emmagasine progressivement l’énergie d’un ressort, puis la restitue d’un coup lorsqu’il est libéré par une came ou un sautoir, entraînant vivement l’organe commandé. Sa conception exige un équilibre subtil entre la force du ressort, la géométrie du levier et la maîtrise des chocs, afin d’assurer un fonctionnement fiable sans rebond ni usure excessive. Élément discret des complications, le fouet témoigne de l’ingéniosité déployée pour obtenir des mouvements d’affichage précis et dynamiques.