GALVANISER

Définition

Galvaniser consiste à recouvrir par électrolyse une pièce métallique d’une fine pellicule d’un autre métal, pour la protéger de l’oxydation et de la corrosion, ou pour lui donner un aspect décoratif.

Métaux utilisés

Les métaux de recouvrement les plus courants sont le zinc, le nickel, le rhodium, l’or ou l’argent. Le choix dépend de l’effet recherché : protection, dureté de surface, ou aspect décoratif.

Pièces concernées

En horlogerie, on galvanise couramment un cadran ou un mouvement. Le procédé s’applique aussi bien à des composants fonctionnels qu’à des éléments visibles du produit fini.

Pourquoi galvaniser en horlogerie

Un mouvement comporte de nombreuses pièces en acier ou en laiton, sensibles à la corrosion. La galvanisation les protège, tout en habillant certains composants visibles, comme les ponts ou les vis, d’une finition dorée, rhodiée ou nickelée qui participe à l’esthétique du mouvement.

Distinction avec le zingage

Il est possible d’obtenir une pellicule de zinc sans électrolyse, en plongeant simplement la pièce dans du zinc fondu. Dans ce cas précis, le terme correct n’est plus galvaniser mais zinguer, le courant électrique n’intervenant pas.

À voir aussi

Pour l’ensemble des procédés galvaniques appliqués en horlogerie, voir Traitements galvaniques.