ÉLASTICITÉ : nf

L’élasticité est la propriété mécanique d’un matériau de recouvrer sa forme et ses dimensions initiales après la suppression de la contrainte qui l’avait déformé, à condition que la déformation reste inférieure à la limite d’élasticité. En horlogerie, cette propriété est déterminante pour les organes dont le fonctionnement repose sur un cycle récurrent de déformation et de retour.

Le spiral est l’exemple par excellence : en alternant flexion et extension, il subit des millions de cycles sans se déformer de façon permanente. Le ressort de barillet, la lame de suspension d’un pendule, les ressorts de cliquet et de raquetterie fonctionnent sur le même principe.

Le module de Young (E) quantifie la raideur d’un matériau en régime élastique : plus il est élevé, plus le matériau est rigide pour une même déformation. La limite d’élasticité conditionne la durée de vie des ressorts : une contrainte trop forte entraîne une déformation permanente irréversible qui compromet le fonctionnement du calibre.