MATRICE : nf

En horlogerie, une matrice désigne l’outil femelle d’une paire d’étampe — l’organe mâle complémentaire étant le poinçon — destiné à mettre en forme, découper ou repousser un métal par déformation plastique ou par cisaillement. Réalisée en acier trempé ou en carbure, la matrice comporte un évidement (fenêtre de découpe, cavité d’emboutissage ou empreinte en creux) dont le profil correspond exactement, en négatif, à la forme finale recherchée ou au relief du poinçon. Montée et bridée sur la table d’une presse (à volant, à genouillère ou hydraulique), la matrice reçoit la matière — flan, bande ou ébauche — sur laquelle le poinçon vient frapper pour découper, emboutir ou estamper. Ce procédé de frappe permet de produire en grande série des composants de mouvement (planches de roues, ressorts, etc.), des éléments d’habillage (flancs de carrure, maillons de bracelet) ou des décors en relief (médaille de fond de boîte, motif de cadran). La précision de la matrice, aujourd’hui souvent obtenue par électroérosion à fil, conditionne directement la netteté des découpes et la régularité dimensionnelle des pièces produites, un enjeu majeur compte tenu des tolérances très serrées propres à l’horlogerie.