SAUTOIR : nm

Le sautoir est un ressort dont l’extrémité, en forme de bec ou de lentille, vient s’appuyer contre le profil denté d’une étoile ou d’un disque pour assurer un positionnement précis par à-coups plutôt que par un mouvement continu. À mesure que le mécanisme d’entraînement fait pivoter l’étoile, le bec du sautoir remonte le flanc d’une dent et arme progressivement le ressort, sans que l’affichage ne bouge ; une fois la position d’équilibre instable franchie, l’énergie accumulée se libère d’un coup, et le sautoir plonge dans l’encoche suivante, entraînant l’étoile d’un pas et l’y maintenant fermement jusqu’au prochain déclenchement.

Ce principe, employé partout où un affichage doit changer instantanément et rester rigoureusement aligné, se retrouve dans le saut du quantième à minuit, dans les mécanismes de jour instantané, dans le sautoir de tirette qui positionne et maintient la tige de remontoir à chacune de ses positions, ou encore dans certains affichages d’heure sautante. Il ne faut pas le confondre avec le sautoir bijou, longue chaîne portée en pendentif, dont l’horlogerie a parfois emprunté le nom pour désigner des montres-pendentifs.