Duplex : adj

Le terme duplex qualifie de manière générale tout système double ou fonctionnant en deux temps. En horlogerie, il désigne surtout l’échappement duplex, type d’échappement à repos frottant inventé vers 1700 par Robert Hooke, amélioré par Jean-Baptiste Dutertre et Pierre Le Roy, puis mis au point définitivement par Thomas Tyrer, qui le breveta en 1782. Son originalité tient à sa roue d’échappement munie de deux rangées de dents — d’où son nom : de longues dents de verrouillage disposées sur le pourtour et de courtes dents d’impulsion dressées axialement sur le plan de la roue. Le balancier ne reçoit une impulsion que sur l’une des deux alternances de chaque période, l’autre alternance restant dite morte. Très en vogue de 1790 à 1860 dans les montres de poche anglaises de qualité, il fut aussi massivement utilisé sur les montres bon marché américaines de type Waterbury (1880-1898) et connut un succès particulier dans les montres destinées au marché chinois, où sa précision, comparable à celle d’un échappement à détente, était appréciée. Fragile et sensible aux chocs — un choc violent, en arrêtant le balancier au mauvais instant, empêche son redémarrage — il fut progressivement supplanté par l’échappement à ancre, plus robuste. Il demeure un jalon important de l’histoire de la chronométrie.