AUTONOMIE : nf

L’autonomie d’un instrument, et d’une montre en particulier, est la durée pendant laquelle il peut fonctionner sans nouvel apport d’énergie — ni remontage du ressort, ni changement ni recharge de la pile. Pour une montre mécanique, cette durée dépend de la quantité d’énergie emmagasinée dans le ressort de barillet et de la consommation du mouvement ; on la désigne plus volontiers, dans le vocabulaire horloger, par l’expression réserve de marche. Les montres modernes offrent des autonomies allant d’une quarantaine d’heures à plusieurs jours, voire plusieurs semaines pour les calibres à barillets multiples. Pour une montre à quartz, l’autonomie correspond à la durée de vie de la pile, qui varie de deux à plusieurs années. L’autonomie constitue un critère pratique important : une réserve suffisante évite les arrêts intempestifs et les remises à l’heure répétées. Elle résulte d’un compromis entre taille du ressort, rendement du rouage et fréquence de l’oscillateur.