AUTONOMÍA

La autonomía de un instrumento, y de un reloj en particular, es la duración durante la cual puede funcionar sin nuevo aporte de energía — ni dar cuerda al muelle, ni cambiar ni recargar la pila. Para un reloj mecánico, esta duración depende de la cantidad de energía almacenada en el muelle real y del consumo del movimiento; se la designa más comúnmente, en el vocabulario relojero, con la expresión reserva de marcha. Los relojes modernos ofrecen autonomías que van de unas cuarenta horas a varios días, incluso varias semanas para los calibres con múltiples barriletes. Para un reloj de cuarzo, la autonomía corresponde a la duración de vida de la pila, que varía de dos a varios años. La Autonomía constituye un criterio práctico importante: una reserva suficiente evita las paradas intempestivas y las puestas en hora repetidas. Resulta de un compromiso entre el tamaño del muelle, el rendimiento del tren de ruedas y la frecuencia del oscilador.

Históricamente, conocer el estado de carga del Barrilete ya era una preocupación importante: los cronómetros de marina llevaban una Galga que indicaba el tiempo restante antes de que fuera necesario darles cuerda. En los relojes de pulsera, la Visualización de la Reserva de marcha se generalizó en el siglo XX.