LAS DIFERENTES MEDIDAS Y SUS UNIDADES
Dimensionales, angulares, eléctricas, ópticas o temporales, las mediciones son permanentes en los procesos de fabricación de los relojes, que a su vez son instrumentos capaces de compilar numerosas mediciones. En relojería, las Unidades de medida se adaptan y a menudo se calibran en función de las particularidades de la industria.
EL TIEMPO
Ya sea para indicar la hora o para medir un Tiempo definido, ya se trate de largas duraciones o de períodos extremadamente cortos, la medición del tiempo se basa en un gran número de Unidades de medida. La división de la hora en sí misma puede volverse decimal en casos específicos. Aquí tratamos las unidades más comunes en relojería.
LAS LONGITUDES Y LOS ÁNGULOS
Contrariamente a la mayoría de las industrias, la unidad de medida de longitud utilizada en relojería es el milímetro. Una especificidad debida a las dimensiones reducidas de un reloj y de sus componentes, así como a la precisión que exigen. Las medidas angulares se expresan tradicionalmente en grados, así como todas sus subdivisiones (minutos angulares, segundos angulares, etc.).
LA MASA
Algunos componentes deben ser ligeros, otros pesados. Algunos deben estar equilibrados, otros no. La masa y la inercia son valores constantes, cualesquiera que sean los métodos de producción, la naturaleza y la gama del producto (componente).
LA TEMPERATURA
En numerosos procesos de fabricación, el control riguroso de las temperaturas es indispensable. La temperatura y sus variaciones también tienen una influencia temible sobre el funcionamiento de los relojes (en particular los mecánicos). Según los casos, las unidades pueden ser los grados Celsius, Fahrenheit o Kelvin, y las mediciones requieren una gran precisión y medios de alta tecnología. En otras situaciones, la medición puede resultar mucho más empírica. Por ejemplo, la temperatura de un tratamiento térmico como el revenido se evalúa de forma artesanal a simple vista por los colores sucesivos que va tomando el acero a medida que su temperatura aumenta (p. ej. amarillo paja = aprox. 230 °C, azul oscuro = aprox. 288 °C).
LA FRECUENCIA
Es el número de veces que un fenómeno periódico se repite durante un período determinado. En relojería, la medida de frecuencia más común se refiere al órgano regulador (oscilador). Esta se expresa generalmente en dos unidades distintas: el número de alternancias por hora (A/h) o el número de oscilaciones por segundo (hercios, Hz). Así, 18 000 A/h corresponde a 2,5 Hz.
LA AMPLITUD
La amplitud expresa la diferencia entre los valores extremos de una magnitud (de una onda). En relojería, la Amplitud del oscilador es un factor determinante de la precisión de un reloj. Se trata del ángulo recorrido por el Volante entre el Punto muerto (posición de equilibrio) y su posición extrema, es decir, el ángulo recorrido durante una media Alternancia. Se expresa en grados de arco (°).
LAS MEDICIONES ELÉCTRICAS
Si por definición no existe electricidad alguna en un reloj mecánico, la electricidad y la electrónica están presentes en la mayoría de los aparatos de medición del tiempo. Los primeros relojes eléctricos se produjeron durante la primera mitad del siglo XIX. Hoy en día, algunos relojes de pared y de pulsera están a veces equipados con movimientos híbridos (electromecánicos). Por supuesto, la electricidad es la energía que anima los talleres, pero algunas máquinas también la utilizan como herramienta. Así, es un arco eléctrico el que corta la materia por electroerosión o suelda las patas de una esfera, y es una corriente eléctrica la que «transporta» la materia durante los tratamientos galvánicos. Las mediciones eléctricas están así omnipresentes en la relojería moderna, ya sea artesanal o industrial.
LA DUREZA
La dureza de un material condiciona muchas características de un componente: su resistencia al desgaste, a los golpes y a los arañazos, así como su coeficiente de fricción. Una herramienta debe ser más dura que el material a trabajar. La Dureza es un criterio esencial tanto para las propiedades de uso de un componente como para los medios que hay que implementar para fabricarlo. Existen numerosas unidades de medida y se utilizan, al igual que numerosos métodos normalizados de ensayo de Dureza.
LA LUZ
La luz está presente en diferentes etapas o en diversos procesos de fabricación. La luz se utiliza en los métodos de grabado químico, los procesos fotolitográficos (grabado DRIE, UV-LIGA), o para polimerizar una cola o una laca compuesta, por ejemplo. La óptica, por su parte, encontrará la mayor parte de sus aplicaciones en el control dimensional, en producción. En cuanto al reloj en sí, las mediciones relacionadas con la óptica y la luz se refieren específicamente a las esferas (intensidad de una materia luminiscente, resistencia a los UV, refracción, difracción, etc.).
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