CARTOUCHE : nm

En horlogerie, le cartouche est un élément ornemental en relief que l’on rencontre sur les cadrans, et parfois sur un pont. Il se présente comme un encadrement ou une plage délimitée, souvent de forme géométrique, destinée à recevoir une inscription ou à mettre en valeur un décor. Ainsi, la marque d’un fabricant est fréquemment décalquée sur le cartouche d’un cadran guilloché, où la surface lisse du cartouche tranche avec le motif environnant et en assure la lisibilité. Le cartouche peut être usiné directement dans la masse du cadran ou rapporté, à la manière d’une applique fixée en surface. Il joue un rôle à la fois esthétique et fonctionnel : structurer la composition du cadran, hiérarchiser les informations et affirmer l’identité de la pièce. Hérité du vocabulaire de l’architecture et des arts décoratifs, où il désigne un encadrement orné, le cartouche illustre les emprunts constants de l’horlogerie aux arts ornementaux.