CHATON : nm

En horlogerie, le chaton est une petite bague, généralement en or ou en laiton, dans laquelle est chassée la pierre d’un palier (rubis). Le chaton, portant la pierre, est ensuite ajusté avec précision dans son logement au sein de la platine ou d’un pont, où il est fréquemment fixé par trois petites vis. Ce mode de montage, hérité de l’horlogerie ancienne et de qualité, présente plusieurs avantages : il permet de remplacer aisément une pierre défectueuse sans retoucher la platine, autorise un ajustement fin de la position du palier, et confère au mouvement un aspect soigné, les chatons vissés dorés tranchant sur les ponts. Longtemps réservé aux pièces de belle facture après avoir été une nécessité technique, le chaton a été supplanté dans la production courante par le chassage direct des pierres, plus économique. Il subsiste aujourd’hui comme signe distinctif de la haute horlogerie et des reconstitutions traditionnelles, où il conjugue fonction et esthétique.